非洲两个品系的疟蚊已经演化出巨大基因差异
不同品系的两种冈比亚按蚊（上：M品系 下：S品系）
冈比亚按蚊
疟蚊是疟疾的主要传播者。在非洲，两个品系的疟蚊已经演化出了巨大的基因差异，并成为了不同的物种。文章发表在《科学》杂志上。
英国帝国理工学院（Imperial College London）领导的国际研究小组对撒哈拉以南非洲传播疟疾的元凶——冈比亚按蚊（Anopheles gambiae）的两个品系进行了研究。
研究表明，M品系和S品系不仅仅在外型上不同，基因的差异足以使这两个品系成为两个独立的物种。因此，人们针对一种品系的控制办法对另一种未必有效。
G. Christophides教授说：“疟疾这种致命疾病感染了全球数百万人，其中非洲的孩子们死亡率为1/5。现在我们知道只有对疟蚊进行控制和杀灭才能有效防止疾病流行。”
M.Lawniczak博士补充说：“不幸的是蚊子演化速度很快，对一种蚊子的控制策略不一定对所有蚊子都有效。因此要想通过控制疟蚊来防止疟疾，就要分辨和监控不同品系间潜在的基因改变。”
经过对冈比亚按蚊M和S品系的基因组研究对比后，研究者们得出了结论，二者的整个基因组序列都有巨大的差异，但之前的研究只发现两个基因组仅有少数不同。研究者们认为，这些差异可导致两个品系的生长、取食和繁殖习性的差异。
同时，科学家们对两个品系的疟蚊个体进行了观察，另外还观察了一种叫做Bamako品系的蚊子，并对比了它们基因组中的40万处差异，分析了这几种蚊子的演化过程。结果显示，它们的演化路径是不同的，这种差异可能是因为生存环境有别。如不同的幼虫栖息地、不同的寄生病原体和捕食者。
下一步，研究者们将对蚊子的基因进行全方位研究。他们将使用自行开发的基因型芯片，研究蚊子中哪一种基因突变使得它们成为疟疾和其它病原的携带者。
来源：化石网/faywater
