类人猿可能起源于亚洲 3900万年前进入非洲

上图：化石的发现地   下图：早期类人猿的生活画面

类人猿

由多国科学家组成的研究团队近日称，类人猿（人、猿和猴子等）是从某处迁移进了非洲，而不是从非洲起源。

科学家们在利比亚中部，答阿塔拉悬崖发现了新的化石，化石包括三个已灭绝的类人猿科：非洲跗猴科（Afrotarsiidae）、副猿科（Parapithecidae ）、渐新猿科（Oligopithecidae）。这说明在3900万年前的非洲，类人猿已经经历了演化和分异。根据它们的牙齿推断，这三种类人猿体型很小，与老鼠相近。文章发表在10月27日的《自然》杂志上。

这些有着明显分异的三个类人猿科，为何突然出现在非洲？这有两个可能的原因。可能是非洲化石记录的时间间隔太大，类人猿的分异在逐步形成，但是上个世纪研究者已经对北非的始新世化石点进行了充分研究，没有找到比利比亚化石年代更早的记录。

因此，科学家们认为，更可能是几种类人猿3900万年前从其它大陆“进驻”了非洲。研究者们综合了北非之前发现的同类化石，推断类人猿最早是从亚洲起源的。

研究者C.Beard说:“如果我们的推测正确，早期类人猿迁入非洲，那时非洲是一个孤立的岛屿大陆，没有任何生物能同新出现的类人猿竞争。这使得它们在非洲辐射进化，其中有一条线系成为了人类。”

Beard说：“利比亚这一全新的化石点让我们发现，始新世中期非洲类人猿有着丰富的多样性，而之前几乎没有类人猿的踪迹。多种类人猿的突然出现，让我们推测它们是从其它大陆迁来的。现在，我们要将目光转向亚洲，那里可能是类人猿起源之地。”

虽然这些化石被公认为早期类人猿，但科学家们在年代方面并不统一。纽约州立大学石溪分校的古生物学家E.Seiffert认为，有几种化石和他之前在埃及发现的很相近，可能年代都早于3700万年前，但这并不能作为类人猿在非洲的更早证明。

来源：化石网/faywater