火星上的太阳风
“太阳风”是来自太阳的等离子体粒子流，一个国际研究小组报告说，看来它太阳风能穿透火星的大气层，使水和其它分子得以逃逸。研究人员曾提出过几个理论，试图解释火星是如何由一个温暖和潮湿的地方变成如今的寒冷和干燥的地方的。这个变化一定涉及到水、二氧化碳、以及其它可挥发物质的逃逸。Rickard Lundin 和他在欧洲、美国、以及日本的同事报告了来自欧洲太空署的火星快车上的ASPERA-3仪器的数据，这些仪器测量太阳风如何影响火星大气的上层、以及再上面的离子层的。离子层看起来在很短为几分钟的时间尺度上改变形状，而且离子层最高热压不够强，不能阻止太阳风的穿透。太阳风因此能将离子层和最上层的大气层离子化，使得氢和氧离子以及其它离子化的分子，比如二氧化碳逃逸。这些测量结果应该能帮助确定可挥发物质的逃逸率，以及最终确定火星大气层如何随时间演化。
