新生恒星的紫外线发射
新生恒星的紫外线发射
有时你自己的恒星会阻碍你了解其他恒星的诞生。特别是当天文学家想要搞清银河系恒星形成区域所释放的紫外线辐射——被称为莱曼-阿尔法——时尤为如此，这是因为它被认为非常强烈，又是恒星“托儿所”中情况的的一种关键的诊断型指标。莱曼-阿尔法起源于波长为1216埃（121.6纳米）的氢，然而具有相同波长的太阳光照射到从外部流入太阳系的气体时会模糊这种观察结果。幸运的是，美国宇航局（NASA）在1977年发射的“旅行者”号双子飞船—其路径如图中红线所示—均正在逃离太阳的势力范围：在11月中旬，“旅行者”1号飞船与太阳的距离相当于日地距离的118.9倍；而“旅行者”2号飞船的这一数字尽管为96.9，但也相当于冥王星与太阳距离的两倍多。
天文学家在12月1日的《科学》杂志网络版上报告说，“旅行者”号飞船如今发现了释放自银河系恒星形成区域的莱曼-阿尔法。由于附近这些恒星“托儿所”的性质已经为人们所知，因此这一发现将帮助天文学家更好地了解那些遥远的正在形成恒星的星系的情况——在那儿，具有讽刺意味的是，由于宇宙膨胀使得辐射向更长的波长发生红移因此太阳光无法搞混你的视线，从而使莱曼-阿尔法更容易被观测到。
EurekAlert!
