癌细胞的功能性层级

在一个成胶质细胞瘤小鼠模型中，Luis Parada及其同事利用在神经干细胞（肿瘤就是在这些细胞中出现的）中选择性表达的一种绿色荧光蛋白（GFP）“报告蛋白”，来在一个内生环境中追踪癌细胞。

该“报告蛋白”标记了一小类神经胶质瘤细胞，它们的增殖能力没有大部分肿瘤细胞那么强。然而，这些GFP+细胞却造成用细胞毒性药物“替莫唑胺”治疗后肿瘤的再生。GFP+细胞的选择性清除同时配合“替莫唑胺”治疗对抑制肿瘤生长更有效。GFP+细胞似乎处在癌细胞功能性层级的最高端，所以可能代表着癌症干细胞——能够维持肿瘤生长的一类肿瘤细胞。

以这一类癌细胞和增殖能力更强的大部分癌细胞同时作为治疗目标，也许能产生更好的治疗效果。