地震让断层带存储黄金
地震让断层带存储黄金
金矿可能是在一瞬间形成的——这可不是夸张的说法。一项新的分析表明，在地壳深处的断层带中，诸多小洞穴里充满了富含金或硅酸盐等溶解物质的液体，而这些小洞穴的大小会突然地在一次大地震中扩展到之前的13万倍。在这种情况下，洞穴内压力相应下降，从而产生一种被科学家称为“闪蒸”的过程。而且，当洞穴中的压力骤然下降时，其中水对矿物质的溶解度也会下降。
大型地震除了会沉积大量石英外，还会在一眨眼的工夫内，在一个断层带的每一平方米的表面上产生约0.1毫克的黄金（内嵌图所示为加拿大安大略省的红湖矿上有黄金斑点的石英）。由于富含矿物质的水会沿着断层带持续地渗透到洞穴中，因此每次震动都会使矿物累积。像图中的圣安德烈亚斯断层带那样拥有典型地震频率的断层带，在不到10万年的时间内会产生100公吨的黄金沉积。3月17日，研究团队将报告发表于《自然—地球科学》杂志网络版上。
研究人员估计，世界上超过80%的黄金沉积可能都是通过断层带上的闪蒸过程形成的。这个新发现可能还会带来矿物开发的新方式，他们说，去寻找古老的断层带就对了。
EurekAlert!
