英国科学家解决地球的地核到底朝哪个方向自转的三百年难题
英国科学家解决地球的地核到底朝哪个方向自转的三百年难题
据台北天文馆网站：透过地震震波的研究，科学家已知位在地球中心的地核分成两部分，内核（inner core）主要由固态铁组成，外核（outer core）则主要由熔融的液态铁组成，而地球的地核到底朝哪个方向自转？这个难题悬宕300年之久，英国科学家如今解决了。
英国里兹大学（University of Leeds）科学家菲力浦‧利弗摩（Philip Livermore）等人解决了地核转向的问题；有趣的是，内核与外核的自转方向和速度皆不相同，内核向东自转，且处在超自转（superrotate）状态，亦即其自转速度比地球其余部分还快很多；而外核则向西自转，且自转速度相当缓慢。
着名的天文学家爱德蒙‧哈雷（Edmund Halley）在1612年时发现地磁场（geomagnetic field）有着逐渐向西漂移的运动。这是科学家们首度将内核的自转方式与外核的行为作用等，和地磁场联系在一起。利弗摩等人的这项发现，可协助科学家们诠释地核的动力学行为，以及地磁场的来源。
在过去几十年间，地震学家利用地震仪测量穿越地核的地震震波，测量到地核相对于地表有着向东自转的运动，换言之，地核向东自转的速度，比地表向东自转的速度还快，因而称为「超自转」。利弗摩等人利用Monte Rosa超级电脑模拟地球内部的运动，希望可将模拟得出之地球内部运动的精确度提高100倍以上。
利弗摩表示，其实这种内外核自转运动和地磁场的相关性很简单，地磁场所产生的电磁力推动内核向东运动，使得内核的自转速度比地球其余部分还快；但同样是地磁场，推动液态外核的方向却与内核相反，使得外核反而朝西自转。
固态铁组成的内核，大小与月球相当。而包覆着内核的外核中是由液态铁合金组成，地球的地磁场则是由液态铁合金的对流运动而产生。地球内部的磁场在数十年时间尺度内会缓慢改变，这意味着推动内核和外核的电磁力也会随时间而改变。这或许可以解释多位科学家于50年前曾发表过的内核向东自转运动有变动的现象。
之前曾有另一项根据数百到数千年前制作的加工品或岩石所做的考古学研究，指出地磁场漂移的方向并不是始终朝西运动，在过去3000年间，曾有某些时期其实是向东漂移；由此可推论，地球内核的自转运动在这些特殊时期时，是向西自转的。这代表：地球内部其实没想像中那么乖顺、始终如一呢！(蜘蛛网eeook.com)
