血红素利用所需的两种跨膜蛋白
血红蛋白和大量其他含血红素蛋白的三维结构已被确定，血红素的生物合成也已得到彻底研究，但我们对血红素在细胞内发生了什么仍然知之甚少。蛔虫可以填补这一空白：它是一种“血红素营养缺陷体”（haem auxotroph），意思是说，尽管它需要血红素来制造其血红素蛋白，但却不能合成血红素，所以它从其周围环境中来获取血红素。借助已经被研究得非常彻底的蛔虫遗传体系，并利用蛔虫没有血红素使问题复杂化这一特点，Rajagopal等人发现，HRG-1 和 HRG-4（两种以前没有被发现的跨膜蛋白）是血红素利用所必不可少的。这些蛋白在动物和人类体内都广泛地保留了下来：例如，HRG-1水平降低的斑马鱼表现出贫血症状，而HRG-1的严重缺乏会引起先天畸形，因为对发育非常关键的其他血红素蛋白也会受到影响。这一血红素运输机制的发现，也许能够为了解人类疾病提供线索，并且还能为治疗蛔虫感染的新的驱虫药提供可能的药物作用目标。
