太平洋珊瑚和鱼类可以闻到周围危险环境 避免接近受损礁石

年幼鱼类对来自健康礁石的水有着明显的偏向性

（蜘蛛网报道）据凤凰科技（编译/严炎刘星）：科学日报报道，根据一项最新研究，太平洋珊瑚和鱼类都可以闻到周围危险环境，并利用这种能力避免接近受损的礁石。受损的珊瑚礁会释放出化学信号驱逐年轻的珊瑚鱼类，阻止它们在退化的栖息地定居。研究首次显示了珊瑚幼虫能够嗅出健康和受损的礁石之间的差别，从而选择合适的定居对象。

全世界各地的珊瑚礁石都在不断衰退，过度捕捞是珊瑚坍塌的主要原因之一，这导致食草性鱼类数量锐减，后者会消耗生长在受损礁石的海草。一旦海草控制了礁石，这可能会到达一个临界点，也即珊瑚生长可能被阻塞，这使得新的珊瑚很难定居下来。

最新研究显示了海草发出的化学信号会如何驱逐年轻的珊瑚在这片海草占主导地位的地区定居。年轻的鱼类不会受到受损礁石附近水域产生的味道的吸引。这些发现表明将过度捕捞的珊瑚礁石作为海洋保护区域可能还不足以帮助礁石恢复，因为即使在过度捕捞行为停止后，化学信号将持续驱逐新的鱼类和珊瑚。

“如果你设立一个海洋保护区以在退化的栖息地重新播种，但如果年轻的鱼类和珊瑚并没有将这个退化的区域视为可居住栖息地，重新播种也无法发生。” 研究首席作者、美国乔治亚理工学院生物系副教授丹妮尔·狄克森（Danielle Dixson）这样说道。这项研究被发表在8月22日的期刊《科学》上，这项研究得到了美国国家科学基金会、美国国立卫生研究院以及Teasley给佐治亚理工学院的捐款的资金资助。

这项最新研究调查了斐济岛上毗邻捕鱼地区的三块海洋区域。斐济已经划分了非捕捞地区以保护健康栖息地，同时使得受损的礁石可以逐渐恢复。年轻珊瑚和鱼类都会被过度捕捞、被海草覆盖的礁石发出的化学信号所驱逐，但同时也都会被禁止鱼类捕捞、珊瑚主宰的地区释放的化学信号所吸引。珊瑚和鱼类幼虫都选择来自特定珊瑚物种的某些化学信号，这些珊瑚物种是健康栖息地的指示器，同时两者都避免暗示了退化栖息地的某些海草。

这项研究首次将用于测试鱼类的方法测试珊瑚幼虫，结果发现年轻珊瑚会选择来自健康礁石的气味。“珊瑚不仅能够嗅出好的地区和坏的地区，还能区分其中的细微差别。” 研究高级作者、美国乔治亚理工学院生物系教授马克·黑（Mark Hay）这样说道。“它们能够做出仔细的判断，并决定是否在这里定居。”

这项研究显示年幼鱼类对来自健康礁石的水有着明显的偏向性。研究人员将来自健康栖息地和退化栖息地的水放在引水槽里，让鱼类选择在其中一条水流里游动。研究人员测试了来自15个不同物种的20条鱼的倾向性，结果发现无论物种、家族或者营养组是什么，这15个物种的每一条鱼选择来自健康区域的水的倾向性都要高8倍。

随后研究人员测试了三个不同物种的珊瑚幼虫，结果发现它们选择来自健康栖息地和退化栖息地的水的倾向性比率是5比1。此外研究还发现珊瑚发出的化学信号也会影响鱼类的选择。研究人员将不同的珊瑚浸泡在水里并研究水中鱼类的行为，后者可以收到珊瑚发出的化学信号。对测试的15个鱼类物种而言，常见的鹿角珊瑚(Acropora nasuta)发出的信号会提高退化栖息地的水的吸引力高达3倍。相同的效应也发现存在于珊瑚幼虫身上。

鹿角珊瑚因受到藻类竞争的严重影响以及受到其它压力的影响而很容易漂白。数据显示这些珊瑚的化学信号对鱼类和珊瑚颇具吸引力是因为它们常出现在健康的栖息地。而来自硬珊瑚的化学信号——这类珊瑚常生活在鱼类被过度捕捞的栖息地——则对年幼鱼类和珊瑚不那么具有吸引力。

研究人员还将海草浸泡在水里并测试水里鱼和珊瑚的选择。与不含海草化学信号的水相比，常见的海草匍枝马尾藻(Sargassum polycystum)发出的信号会减少水对鱼类的吸引力达86%。海草发出的化学信号会减少对珊瑚幼虫吸引力达81%。匍枝马尾藻会开花并占领整个珊瑚礁。

未来的研究涉及从受损的暗礁里移除海草并研究这对珊瑚恢复所产生的影响。在合适的时间和合适的地点进行最少量的干预将启动过度捕捞珊瑚礁的恢复。这可能让鱼类尽快回到这片区域，定居下来并以珊瑚附近的海草为食。这些珊瑚会因为海藻不再过度生长而不断长大。更大的珊瑚对鱼类将有更大的吸引力。“这意味着我们可能需要以特殊的方法管理这些礁石，帮助移除最消极的海藻并促进最积极的珊瑚的生长。”