科学家分析鸭嘴龙“最后的晚餐”
科学家分析鸭嘴龙“最后的晚餐”
据美国生活科学网报道，近日，科学家通过分析保存非常完好的幼年鸭嘴龙内脏化石，发现它最后体内残留的食物是大量咀嚼后的树叶，这些食物已被消化成很细小的部分。
这具鸭嘴龙化石被科学家命名为“莱昂那多”，美国科罗拉多州立大学研究生贾斯廷－特威特指出，这是迄今发现的第二具内脏残留清晰实体化食物的食草型恐龙化石。据悉，他曾与古生物学家卡伦－钦等人共同研究恐龙化石。这具恐龙化石是地质学家在美国蒙大纳州朱迪斯河层（Judith River Formation）挖掘出土的，9月26日将在休斯顿国家科学博物馆进行展览，此次展览会的主题是——“恐龙木乃伊CSA：白垩纪科学调查”。
特威特在9月份出版的美国沉积地质学协会专业期刊杂志《PALAIOS》上指出，我们的研究结果表明，在蒙大纳州朱迪斯河层出土的接近成年期鸭嘴龙在死亡之前曾刚吃过树叶食物。
鸭嘴龙“莱昂那多”的皮肤化石
“莱昂那多”是0.77亿年前的一只鸭嘴龙，目前其化石表面还有纹理清晰的皮肤结构。这具恐龙化石将使科学家们更深入地了解恐龙的生活习性和特征，休斯顿市美国宇航局约翰逊航空中心艾灵顿机场对这具恐龙化石进行了数字技术和X射线扫描，这将帮助古生物学家重建这只恐龙生前的模样和生活习性：它所吃的食物、肌肉组织和肢体运动情况。分析其内脏中残留的花粉显示，它生前所吃的食物包括：蕨类植物、针叶植物以及开花植物。虽然花粉在鸭嘴龙喝水时都已消化，但是研究人员发现的5毫米长度的微小树叶残渣表明它生前非常喜欢吃植物嫩叶。据悉，鸭嘴龙具备能将食物咀嚼成微小碎渣的能力，它们经常更换牙齿，并时常将下颚牙齿磨得很锋利。
这项恐龙化石研究分析证实了这只恐龙“最后的晚餐”是由植物构成，这些植物食物并不是其死亡之后进入其体内的。这项研究将进一步证实“莱昂那多”这个恐龙保存得非常完好，它很快就被掩埋起来，未受到食腐性动物的干扰破坏，尤其是该尸体的内脏未被破坏。。内脏中至少12%包含着树叶等有机物质，其余的则是泥土和粗砂，这些无机物质很可能是恐龙死亡后进入尸体之中的。
特威特指出，总得来说，这项研究最让人兴奋的部分是分析这具恐龙内脏的实际成份。他告诉生活科学网说，“发现其内脏的残留物质，这对于生活在远古时期的恐龙非常罕见，我们通常认为恐龙的进食性特征是基于头骨解剖结构。”
鸭嘴龙木乃伊“莱昂那多”
休斯顿国家科学博物馆馆长罗伯特－贝克指出，像“莱昂那多”这样的鸭嘴龙长着较大的喙和充满细小牙齿的下颚，它的牙齿甚至能达到800多颗，它们的食物包括松针、树皮和嫩叶等。恐龙肠胃消化食物是通过消化液和内脏微生细菌完成的。
贝克称，这只恐龙长有像卵石般的皮肤纹理，就如同鸵鸟后腿或其他大型鸟类的皮肤。但是在它足踝和胫骨前端的皮肤变得非常厚，就像装甲一般，这将有助于它们在草丛中穿行。据悉，“莱昂那多”是于2000年夏季在美国蒙大纳州马尔他地区以北15英里的一个畜牧农场挖掘时发现的，之所以将这具恐龙化石命名为莱昂那多是因为在附近的一块岩石上写着：“1916年，莱昂那多－维鲍离开了吉尼娃－约旦。”
来源：腾讯科技
