“小行星重定向任务”：美国宇航局计划2020年从小行星表面采集较大石块放置在月球轨道

美国宇航局计划2020年在一颗大型小行星表面采集巨石，放置在月球轨道作为火星登陆“垫脚石”。

（蜘蛛网报道）据腾讯太空（悠悠/编译）：目前，美国宇航局计划拜访一颗小行星，从其表面采集巨石块，为宇航员提供一个轨道基地，未来实现登陆火星。预计这项宏伟计划将于2020年实施。

一艘机械飞船将从小行星表面采集一块较大岩石，将其抛至月球轨道，为未来人类登陆火星作准备。这项计划叫做“小行星重定向任务”，估计成本大约12.5亿美元，但并不包括发射成本，计划2020年12月发射。

同时，美国宇航局考虑将一颗小行星装袋打包，重新安置在月球高位轨道位置，经过广泛研究，美国宇航局选择收集和移动一块巨石，该项目成本大约1亿美元以上，最终目标是宇航员登陆火星。

美国宇航局副局长罗伯特-莱特福特(Robert Lightfoot)称，美国宇航局研究小行星已有5年时间，并测试了偏向技术，这对未来拯救地球免遭潜在灾难性碰撞十分有必要。一颗小行星大约6500万年前碰撞地球，导致地球气候变化，并杀死恐龙和多数地球物种，迄今为止，美国宇航局已挑选了3颗候选小行星，但在2019年太空飞行之前并未确定登陆哪一颗小行星。

这一任务包括发射装配太阳能推进系统的机械飞船，对一颗小行星进行普查分析。一旦选定目标石块，飞船将接近小行星表面，使用两个机械手臂采集石块，通常该石块宽度大约2-4米。

为了顺利采集石块，将系住石块将其放置在环绕月球较高轨道位置，这一过程预计需要6年时间完成。该飞船还包括一个入坞环，因此美国宇航局猎户飞船能够携载两位宇航员抵达小行星，这一计划预计于2025年实现。

美国宇航局最终目标是派遣人类抵达火星，他们指出“小行星重定向任务(Arm)”将是人类登陆火星的重要跳板。同时，一些岩石小行星存在充足氧气和氢气，有望提取可呼吸的空气，饮用水，甚至火箭燃料重要成分。此外，这将促进商业航天工业发展，未来可在小行星采矿获得重要资源。