达尔文伟大而未竟的事业

　　查尔斯·达尔文的理论意义深远，但有关进化论的发展和争议却从未停止

　　英国科学家一项对那些在非自然科学领域工作的人以及进化论反对者的调查发现：大家都普遍接受这样一个观点——“进化”暗含着“进步”。由于生命的诞生和演化有很大的偶然性，因而进化论很难被更广泛地接受。而对于这一点，美国进化生物学家斯蒂芬·杰·古尔德(StephenJayGould)解释说：问题不在于进化论难以理解， 而在于人们根本不愿去接受这个学说。

　　进化，没有特定的方向？

　　英国《经济学人》认为，人们大都乐于接受这样一个理论：自然世界被精心设计得非常和谐，而人类就处于自然社会的顶端。对他们来说，这样一个假设似乎稍显残酷：我们眼前的世界背后隐藏着一条准则，每一个个体都在为成功地繁衍后代而推动物种进化。生命其实是在漫无目的地滋长，进化本身并没有比繁衍本身更高的目标。

　　对于这一观点，许多生物学家都持与古尔德教授相似的态度：进化，没有特定的方向。一种生物的结构可以因为适应环境变得更加复杂，反之，也可能变得更为简单。朝哪一个方向演化只取决于生长的环境。但现在，一个无可争议的事实是：我们从化石上看到的生物演化过程大都是朝着结构复杂的方向发展。按照这些生物学家的视角，这种进化现象只是由偶然因素造成。由于逐渐复杂是创造了一种原来不存在的结构或者机能，所以也就更加显而易见，但这并不能证明生物就不存在向简单演变的情况。

　　但古尔德教授也有分辨，他的另一个观点是：人类智商的变化也是长期对环境的适应促成的，因而它既不完全是一个巧合，在发展上也没有一个既定的目标或者方向。如果人类所处的环境与现在稍有一些不同，可能头脑聪明的智人就不会存在。

　　进化有特定的趋势

　　当然，古尔德的关于批评进化论的理论也面临着不少争论。《美国国家科学院院刊》上,一个科研小组对甲壳纲动物在5.5亿年间的演化过程作了观察，结果发现：朝着结构复杂这一方向发展的甲壳纲动物种类远比朝着结构简单发展的种类多。

　　剑桥大学的古生物学家西蒙·康威莫里斯与古尔德的观点相反，他认为，即使生物的进化过程不断重演，其结果还是大致相同的。康威莫里斯博士是通过对趋同进化作细致深入的研究之后得出这样一个结论。包括达尔文在内的许多生物学家都发现这样一个事实：不同类型的物种都“相互独立地”针对相近的问题“进化”出了相同的应对方案，比如说牙齿、眼睛、脑，生态系统或者说社会。

　　康威莫里斯则坚信其中蕴含着极为深刻的原因,他的解释说：由于物理性质和化学性质的限定，物质总是沿着一定的轨道运行。因而，进化也被归入特定的道路，有了特定的趋势——其中的两个固定趋势就是：趋向于结构复杂和头脑发达。他强调：进化不仅仅发生在化学性质上，变化的发生是起源于一些既定的先在事实。无论是用于建造眼球的分子晶体还是使血液能够携带氧气的血红蛋白，分子本身的进化路径取决于它们自身的结构。进化可以被看作是一种机制，有其本身的规律。

　　进化之路

　　康威莫里斯的理论可能正确也可能有错误。如果他的理论是正确的，那么这将比把生物世界看作是彻底的唯物主义和漫无目的更易于为人所接受。

　　在康威莫里斯看来，进化论的发展还有很长的路要走。在道德和情感的来源这一层面上，他认为，“我们还远未能够接近真实答案”。在他的学术视野中，他能够解释甲虫、荷叶和蜘蛛网的形成，但却不能解释为何在人类看来它们是美丽的。其他人认为这是大脑在模仿基因的习性,从大脑转变到大脑,而不是从躯体遗传到躯体。

　　在某种意义上，人类进化究竟是可以预见的还是充满着随机因素并不很重要。而人们现在所作的一切其实是在着力使自然进化的脚步停滞。进化使得各个物种充分地理解自身并为生存和逃脱自然的淘汰而奋力挣扎。

　　是达尔文带领我们认识到了这一点，是一代又一代的达尔文主义者实践着这一理念。单就这一点，就足以让我们为这位伟大的科学家200岁生日庆贺。

来源：新浪 孙行之/编译