中国古动物馆举办“进化论证据”为主题的特展纪念达尔文

　　2009年2月12日，正值进化论的创立者达尔文诞辰200周年纪念日，一场以“进化论证据”为主题的特展，在中国古动物馆拉开帷幕。

　　8件支持进化论的“证据”展品，分散在展厅的各个角落，它们包括：世界上最原始的脊椎动物海口虫；龟类的祖先半甲齿龟的背甲；长着羽毛的小型恐龙耀龙；中国已知最古老的鸟类始孔子鸟；马演化的重要中间环节——三趾马的前腿；大熊猫祖先——禄丰始猫熊的牙齿；“有腿的鱼”拉蒂迈鱼的实体标本；始祖鸟化石的紫外线照片。
 
　　馆长王原博士对《北京科技报》说，这些展品都是博物馆精心选择的带有过渡性质的标本，极好地展示了生物进化中的缺失环节，可以证明生物进化的连续性。

　　在用紫外线拍摄的始祖鸟化石照片上，鸟类祖先原始的羽毛清晰可辨。王原说，1861年始祖鸟化石在德国被发现，它是一种典型的过渡性生物，与现代鸟类有一定相似之处，但也有兽脚类恐龙的特征，比如细小的牙齿和翅膀上的爪，这些特征使它成为很著名的进化论证据。“中国人对始祖鸟早已耳熟能详，但我敢说，这里展出的利用紫外线摄影技术拍摄的化石照片，在国内其他地方看不到。这张照片由德国资深紫外线摄影师制作，精美的羽毛可以看得更清楚。”

　　由中国古生物学家于2008年发表于《自然》杂志上的半甲齿龟，被认为是揭示龟甲起源的重要动物，也在这次展览上首次亮相。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的李淳副研究员，是半甲齿龟的主要研究者，他告诉《北京科技报》：“龟这类动物非常奇特，它们的身体模式和已知的任何陆生脊椎动物都完全不同：解剖其他动物都能看到脊椎和肋骨，但打开龟的甲壳，却看不到这些，它们都已经和背甲融合为一体了。在古生物学界，‘龟甲如何进化出来’一直是一个巨大的难题，因为在发现半甲齿龟以前，古生物学家找到的最古老的龟生活于距今2.1亿年前，它们的样子已经和现代的龟没有什么区别了。因此，古生物学家只好通过孵化现代龟的卵，观察胚胎发育来推算龟甲的进化过程，但这只是间接的证据。正是生活在距今2.2亿年前的半甲齿龟的发现，才为探讨龟甲形成提供了重要的线索。”

　　李淳回忆说，半甲齿龟的化石标本共有3件，是2005至2007年间在贵州省关岭县的农家的建筑废石堆里发现的。“在当时，我能肯定这一定不是任何一种已知的古生物。拿回研究所以后，我发现这是龟，而且是一种非常独特的龟。它们的脊椎上刚刚显现出四五块骨化的龟板，还看不出现代龟‘十三块六角’的龟甲；两边肋骨则有明显变宽的迹象，而肚皮上的腹甲已经和现代龟类相差无几了，这就证明了龟的背甲和腹甲的进化不是同步的，腹甲比背甲更早完善。此外，这种龟生有牙齿，而现代的龟是没有的，因此可以说半甲齿龟是一种过渡类型的动物，它代表了龟类早期演化中的重要一环。”

　　“我们这次选择的标本，从低等的无脊椎动物，到高等的哺乳动物皆有。之所以这样，就是为了证明达尔文进化论的普遍意义。”王原说：“近年来，试图证明进化论不成立的理论层出不穷。一些人认为达尔文的进化论是错误的，其观点之一就是进化论者不能证明‘生命从低等到高等进化’的每个环节都存在。但随着这次展出的8个证据和越来越多的考古发现，我们正在逐渐填补这些缺失的环节。达尔文的理论受制于他所生活的时代，的确有一些不完善之处，但他认为生物进化的动力是‘自然选择’的学说，仍然是成立的。”

来源：北京科技报 马之恒