微生物使矿废水变得可以饮用
一个跨学科的美国和澳大利亚的研究小组报告说，微小的细菌可将溶解的锌转变成为固体形态，会更有效地在地下水和藻泽地中消除矿业废弃物。这些微生物将杂质结合成为一种名为闪锌矿（sphalerite）的锌硫化合物，从而将污染的水净化到可饮用的标准。闪锌矿中的锌含量要比周围环境水中高出百万倍，甚至还含有痕量的硒和砷。威斯康星大学马第森分校的Matthias Labrenz及其合作者指出，这些细菌所特有的这种自然形成硫化物的能力也许能最终解释，许多低温锌矿沉积物是如何在整个地质时期中，在复杂的天然系统中形成的。这些细菌的活动也许在史前的地球化学循环中起了重要作用，那时候，地球的大气层中还没有积累足够大量的氧。在一项相关的研究评述中，Crisogono Vasconcelos和Judith A. McKenzie讨论了这项研究。
