科学家重建恐龙肢骨上的肌肉 对恐龙站立姿态有了新认识

角龙站立时前肢肘关节略微外翻

a-d：剑龙和角龙的站姿；e-h：甲龙站姿；i-l：鸭嘴龙站姿；d,h和l是相应的足迹排列。

目前我们对四足行走的恐龙如剑龙和三角龙已经有了许多了解，但它们如何用四只脚完成整个站立过程，始终是一个谜。近日，美国自然历史博物馆的科学家S. Maidment和P.Barrett们为我们揭示，四足恐龙是如何站起来的。研究者们重建了恐龙肢骨上附着的肌肉，对恐龙的站立姿态有了新的认识。

研究小组考察了角龙、剑龙和鸭嘴龙三类鸟臀目恐龙前肢、后肢、骨和脊椎肌肉与软组织的的连接情况，所观察的标本共有200多例。他们发现，角龙和剑龙的前肢肘关节弯曲且略向外侧翻转（就像俯卧撑做到一半时那样），距离比较远。鸭嘴龙四足站立时，肘关节则完全伸直，且两前肢距离很近。

一直以来，科学家们重建恐龙形象时，只能依靠化石材料作为参考。然而，参与本研究的科学家们指出，当复原恐龙的站姿时，只采用化石材料未必准确，软组织的分布情况才是关键。他们对恐龙软组织的初步复原，对其它灭绝动物的行为、生理研究也大有助益。

由于软组织如肌肉等很少能作为化石保存下来，科学家们便使用恐龙的近亲如鸟类和鳄鱼等的数据作为参考。

“若某块肌肉同时存在于鸟类和鳄鱼的身体上，我们就可以断定，恐龙的相应部位也有这块肌肉，”Maidment说。“使用解剖学方法充分研究了鸟类和鳄鱼四肢的所有肌肉，我们就对恐龙四肢肌肉有了大致了解。”

角龙、剑龙和鸭嘴龙拥有同一祖先，它是一种双足行走的爬行动物，后来，这三类恐龙分别独立演化成了四足行走的动物。虽说是独立演化互相没有交流，但由于它们本身就有很近的亲缘关系，所以骨骼解剖结构依然非常相似。

可是它们的肌肉的分布状况却完全不同。研究小组发现，实际上鸟臀类恐龙的运动方式多种多样，大大超出我们的猜测。“看到不同类群的四足恐龙肌肉组成与走向千差万别，但肢骨、肩带和腰带的结构又如此相似，我们十分吃惊。”Barrett说。“我们发觉，骨骼并不能完整保存古生物的原貌，想要复原恐龙的站姿，首先得复原它们的软组织结构。”

目前研究小组已成功复原了鸭嘴龙的站姿和步态。鸭嘴龙以四足站立时，前肢紧紧靠拢，行走时前肢沿同一中线交替迈动。这种运动方式已经被足迹化石证实了。

现在，我们对恐龙的站立姿态已经有了新的认识，下一步科学家们将深入探索恐龙的运动方式。据Maidment介绍，目前他们已经在电脑上建立了3D模型，以反映恐龙在运动时，四肢肌肉是怎样互相协作的。

（化石网/faywater 编译）