宽吻海豚发现新感觉：研究表明它们能感觉到微弱的电场
宽吻海豚发现新感觉：研究表明它们能感觉到微弱的电场。信用:Pixabay/CC0公共领域
（蜘蛛网eeook.com）据在生物学家的陪伴下：宽吻海豚幼仔出生时尾巴先着地，它们喙状的口鼻上长着两排细长的胡须——很像海豹的触须。但是胡须在出生后不久就脱落了，给小家伙留下了一系列被称为触须窝的酒窝。最近，来自德国罗斯托克大学的Tim Hüttner和Guido Dehnhardt开始怀疑酒窝可能不仅仅是一种遗迹。
他们能让成年宽吻海豚感知微弱的电场吗？
通过最初的近距离观察，他们意识到残余的凹坑类似于允许鲨鱼探测电场的结构，当他们检查圈养的宽吻海豚是否能感知水中的电场时，所有的动物都感觉到了电场。“这让人印象深刻，”德恩哈特说，他在《实验生物学杂志》上发表了这一非凡的发现以及动物如何利用它们的电感觉。
为了发现宽吻海豚对水中生物产生的电场有多敏感，Dehnhardt和Hüttner与纽伦堡动物园的Lorenzo von Fersen和罗斯托克大学的Lars Miersch合作。首先，他们测试了两只宽吻海豚Donna和Dolly对不同电场的敏感度，以了解海豚是否能发现埋在沙质海底的鱼。
在训练每只动物将下颚放在水下金属杆上后，赫特纳、阿明·弗里茨(纽伦堡动物园)和一群同事教会海豚在感受到海豚口鼻上方电极产生的电场后5秒内游走。
将电场从500μV/cm逐渐降低到2μV/cm，研究小组记录了海豚根据提示离开并留下深刻印象的频率；唐娜和多莉对最强的磁场同样敏感，几乎每次都能正确退出。只有当电场变弱时，唐娜才变得稍微敏感一些，感应到2.4μV/cm的电场，而多莉则意识到5.5μV/cm的电场。
然而，活体动物产生的电场不仅仅是静态的。鱼鳃的脉冲运动导致它们的电场波动，那么唐娜和多莉也能感觉到脉冲电场吗？这一次，研究小组在降低电场强度的同时，以每秒1、5和25次的速度脉冲电场，果然，海豚能够感应到电场。
然而，这两只动物对交变电场的敏感度都不如对恒定电场的敏感度。Dolly只能检测到28.9μV/cm的最慢磁场，而Donna检测到所有三个振荡磁场，检测到11.7μV/cm的最慢磁场。
那么这种新的超级感官在实践中对海豚意味着什么呢？Dehnhardt说，“对微弱电场的敏感性有助于海豚在捕捉鱼类之前寻找隐藏在最后几厘米沉积物中的鱼类，”与鲨鱼相反，鲨鱼是电敏感的超级明星，能够感知30-70厘米内鱼类的电场。Hüttner和Dehnhardt还怀疑海豚感受电流的能力可以在更大范围内帮助他们。
“这种感官能力也可以用来解释齿鲸对地球磁场的定向，”德哈特说，他解释说，海豚以10米/秒的正常速度游过地球磁场的薄弱区域，可以在它们的身体上产生2.5μV/cm的可检测电场。而且，如果动物游得更快，它们甚至更有可能感觉到地球的磁场，这使它们能够利用自己的电感觉通过磁性地图在全球导航。
