中国长城上的生物结皮被发现保护其免受侵蚀
研究员曹友松在长城取样。信用:肖波
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：一个由水土生态系统保护专家组成的小型国际团队发现，附着在中国部分长城上的生物结皮起到了保护这座著名建筑免受侵蚀的作用。在他们发表在《科学进展》杂志上的论文中，该小组描述了他们对墙上生长的物质的研究和分析。
中国的长城大约从公元前221年开始，历经几个世纪才建成——它的作用是保护生活在长城后面的人们免受试图从另一边入侵的敌人的伤害。先前的研究表明，长城的不同部分由不同的材料制成——大部分是夯土或石头。
夯土是由有机材料和无机材料混合而成的。由于其性质，这种材料更容易受到侵蚀。这引发了人们的疑问，用这种材料建造的墙体是如何保存了这么多年的。在这项新的努力中，研究人员想知道生物外壳是否可能发挥了作用。
多年来，科学家们一直认为，这种通常由蓝细菌、地衣和苔藓组成的生物外壳会加速侵蚀过程。为了查明事实是否如此，研究小组从沿着墙的几个点收集了生物外壳的样本，并将它们带回实验室进行研究。
研究人员测量了样本的机械强度和土壤稳定性。他们还直接测试了部分墙体，比较了覆盖着生物硬壳的墙体和直接暴露在自然环境中的墙体。
他们发现，生物壳比它们生长的夯土材料更坚固——在某些情况下，是夯土材料的三倍。研究人员还发现，生物外壳的强度是由于紧密结合的聚合物的分泌。
研究小组得出结论，生物外壳非但没有加速侵蚀，反而减缓了侵蚀过程，有助于保护这座著名的建筑。与他们的发现有些类似的是来自洪都拉斯格拉纳达大学的一个团队，他们发现早期玛雅人在石膏中添加的有机植物材料有助于减少他们建造的石头结构的风化。
