第一次在地球上发现次级撞击坑
第一次在地球上发现次级撞击坑(KENT SUNDELL/CASPER COLLEGE)
（蜘蛛网eeook.com报道）据中国科学报（辛雨）：近日，德国弗莱堡大学地质学家Thomas Kenkmann团队发现了31个较小的陨石坑，每个都不超过一个足球场的宽度。这是第一次在地球上发现次级撞击坑，这些次级撞击坑可能是由撞击抛出的、落在陨石坑200公里之外的巨石形成的。相关研究结果发表于《美国地质学会公报》。
Kenkmann团队于2017年在落基山脉脚下的羊山东北侧翼、靠近大提顿国家公园的地方，首次发现了这些微型陨石坑。在这些洼地底部发现的石英颗粒裂缝，是只有宇宙碰撞才能产生的冲击的特征。这最初让科学家相信，陨石坑区域是由一颗穿过地球大气层的小行星形成的。
但是，研究团队很快在更远的陨石坑中发现了更多的石英，这些陨石坑的距离超过了单一小行星碎片所能覆盖的范围。更奇怪的是，陨石坑中没有发现当地地质环境以外的岩石或金属。
Kenkmann团队观察到许多陨石坑是椭圆形的，这些椭圆的轴线投射到同一个点上。这对于来自太空的撞击来说是前所未见的，因为以它们的速度，即使以倾斜的角度撞击，也会打出圆形的洞。
这些陨石坑的图案与月球上大陨石坑周围小陨石坑的光线和条纹相似。研究人员认为，这表明地球上也可能存在这种构造。
伦敦帝国理工学院行星科学家Gareth Collins提出疑问：为什么其他小行星撞击地球时没有发现次级陨石坑？这次撞击有什么特别之处？
目前为止，许多地质学家认为，地球厚厚的大气层会分裂或燃烧撞击的岩石，从而避免形成“引人注目”的陨石坑。Kenkmann表示，很难确定大气层对陨石坑形成造成的影响，因为风和水的侵蚀力可以在几十年时间里抹去这些较小的特征，地球很擅长掩盖它的“伤痕”。
然而，这些小陨石坑是由宽达8米的巨石以3倍于音速的速度下落而形成的，其中包含了最初由湿砂形成的石英颗粒，这表明这些巨石坠入了一个安静的潟湖，形成的陨石坑很快被数百米的淤泥掩埋，这些淤泥在2亿年的时间里变成了页岩。直到大约7500万年前落基山脉诞生时，这些陨石坑的化石才被“挖掘”出来。
如果研究人员发现了他们预期的主陨石坑，它将是美国已知的最大的陨石坑之一。
不过，落基山脉并没有发现原始陨石坑的可能位置。根据该研究团队目前的最佳猜测，它位于夏延市东北方向70公里处，靠近内布拉斯加州边界，埋藏在化石燃料矿床3公里深处。
接下来，Kenkmann希望能证实其他几十个可能的次级撞击坑。他认为，怀俄明州的石油、天然气钻探记录和样本中可能存有一些原始陨石坑的迹象。
相关论文信息：https://doi.org/10.1130/B36196.1
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（蜘蛛网eeook.com报道）据cnBeta：近日，在美国怀俄明州东南部发现了几十个小型撞击坑，大小为 10-70 米。这支由美国和德国地质科学家组成的团队，在二叠纪（2.8 亿年前）暴露的沉积层中发现了这些古老的陨石坑。
在发现第一批陨石坑后，该团队最初怀疑它们是由进入大气层的小行星破裂后形成的陨石坑遍布的领域。然而，随着在广阔区域内发现越来越多的陨石坑，这种解释被排除了。科学家认为这是主陨石在和地面发生碰撞之后再分裂出来的。
许多陨石坑都是成群结队的，并沿着射线排列。此外，有几个陨石坑是椭圆的，这使得科学家可以重建撞击者的进入路径。重建的轨迹有一个径向模式。项目负责人、德国弗莱堡大学地质学教授托马斯-肯克曼（Thomas Kenkmann）说：
这些轨迹表明有一个单一的来源，并表明这些环形山是由一个大型主环形山的喷出块形成的。在较大的陨石坑周围的次级陨石坑在其他行星和卫星上是众所周知的，但在地球上从未发现过。
该小组计算了弹道轨迹，并使用数学模拟来模拟陨石坑的形成。迄今为止发现的所有陨石坑都位于距离假定的主陨石坑 150-200 公里处，是由大小为 4-8 米的块状物以 700-1000 米/秒的速度撞击地球而形成的。
研究小组估计，主陨石坑的直径约为 50-65 公里，应该深埋在怀俄明州和内布拉斯加州边界附近的丹佛盆地北部的年轻沉积物之下。
