美国宇航局宇航员兼中心主任艾伦·奥乔亚被授予总统自由勋章
2024年5月3日，星期五，在白宫举行的仪式上，美国国家航空航天局宇航员兼中心主任Ellen Ochoa被乔·拜登总统授予总统自由勋章。（图片来源：白宫）
（蜘蛛网eeook.com）据美国太空网（罗伯特·皮尔曼）：第一位发射到太空的西班牙裔女性现在是第二位获得美国最高荣誉的女宇航员。
周五（5月3日），美国国家航空航天局休斯敦约翰逊航天中心主任Ellen Ochoa在白宫举行的仪式上被授予总统自由勋章。奥乔亚是第10位获得奖牌的宇航员。
主持仪式的乔·拜登总统说：“对大多数人来说，美国梦是在地球上你选择的任何努力中取得成功。对艾伦·奥乔亚博士来说，她的梦想就在天堂里。”。“艾伦是第一位登上太空的西班牙裔女性，开创了太空探索的全新时代，也开启了每一代人登上太空意味着什么。”
白宫表示，被选为总统自由勋章获得者对美国的繁荣、价值观或安全、世界和平或其他社会、公共或私人事业做出了重大贡献。
根据美国国家航空航天局发布的一份声明，奥乔亚在第一次听说她将获得荣誉时说：“哇，这是一个多么出乎意料和令人惊叹的荣誉！”。“我非常感谢所有出色的美国航空航天局同事，他们与我分享了我的职业生涯。”
2022年白宫仪式前展出的总统自由勋章。（图片来源：白宫/卡梅伦·史密斯）
1990年，奥乔亚被美国国家航空航天局第13组宇航员选中时，她正在加利福尼亚州的美国国家航空宇航局艾姆斯研究中心担任研究工程师。1993年至2002年间，她执行了四次航天飞机任务，在地球轨道上飞行了40多天。
在奥乔亚的第一次飞行STS-56期间，她使用航天飞机的机械臂部署并取回了一颗观测太阳外层大气日冕的卫星。该任务致力于收集有关太阳能量输出与地球大气层之间关系的数据，以及这些因素如何影响地球的臭氧层。
在随后的三次任务STS-66、STS-96和STS-110中，奥乔亚继续协助研究地球大气层；她是首批进入国际空间站的宇航员之一；后来帮助安装了一段空间站的骨干特拉斯。
奥乔亚是第18位进入太空的美国女性，也是全球第22位。据太空探索者协会太空旅行者登记处记录，她是第295个离开地球大气层的人，也是第288个进入轨道的人。
2013年，奥乔亚被任命为美国国家航空航天局约翰逊航天中心的第11任主任，该中心是任务控制和美国宇航员团队的所在地。奥乔亚是第二位担任该职位的女性，她服务了五年，在此期间，她监督了第一批乘坐商业航天器发射的机组人员的选拔，以及第一次在国际空间站执行为期一年的任务。
除了总统自由勋章外，奥乔亚还因其在美国太空计划中的作用而获得美国国家航空航天局的最高奖项杰出服务奖章，并于2017年入选佛罗里达州的美国宇航员名人堂。如今，加利福尼亚州、新泽西州、俄克拉何马州、得克萨斯州和华盛顿州的学校都以她的名字命名。
美国国家航空航天局天体物理学家简·里格比因其在韦布太空望远镜中的领导作用而被授予总统自由勋章后，与乔·拜登总统握手。（图片来源：白宫）
过去获得总统自由勋章的人包括第一位绕地球飞行的美国人约翰·格伦；阿波罗11号登月队员尼尔·阿姆斯特朗、巴兹·奥尔德林和迈克尔·柯林斯；阿波罗13号机组成员詹姆斯·洛弗尔、弗雷德·海斯和杰克·斯维格特；第一位进入太空的美国女性萨莉·里德。
美国国家航空航天局过去的其他获奖者包括阿波罗13号任务操作团队（包括宇航员埃德加·米切尔）、“隐藏人物”数学家凯瑟琳·约翰逊和计算机程序员玛格丽特·汉密尔顿，后者领导了麻省理工学院软件工程团队，为阿波罗飞船开发了制导系统。
周五，奥乔亚与其他18位自由勋章获得者一起获得了荣誉，其中包括前副总统阿尔·戈尔、参议员伊丽莎白·多尔、约翰·克里和弗兰克·劳滕贝格、前众议院议长南希·佩洛西、记者菲尔·多纳休和女演员杨紫琼。
拜登也认可了简·里格比，她是美国国家航空航天局位于马里兰州的戈达德太空飞行中心的天体物理学家，也是詹姆斯·韦伯太空望远镜的高级项目科学家。
拜登说：“通过解开银河系的秘密，里格比博士在我们的灵魂深处激发了一种惊奇感。”。
她多年来一直致力于轨道天文台的开发，并在2022年韦布被部署到深空后，领导了韦布科学性能的表征。
里格比在美国国家航空航天局发布的一份声明中表示：“韦布不仅是技术卓越和科学发现的象征，也是人类共同努力能取得多大成就的象征。”。“我很自豪，也很感激能带领这支了不起的韦布队。”
