巴哈马海域发现的长着大眼睛的怪异透明甲壳类动物
这种被命名为Booralana nickorum的新物种可能在维持生态系统健康方面发挥着至关重要的作用。（图片来源:OceanX）
（蜘蛛网eeook.com）据生活科学（梅丽莎·霍布森）：利用LED灯和荧光棒，科学家在巴哈马发现了一种古老的深海甲壳动物，它有着巨大的眼睛和透明的身体。
研究人员在1月12日发表在《动物分类》杂志上的一项研究中写道，尽管这种被他们命名为Booralana nickorum的物种是新发现的，但它已经在地球上存在了3亿年，可能在维持生态系统健康方面发挥着至关重要的作用。
新物种有坚硬的外骨骼；分段的身体；和巨大的复眼来寻找潜在的猎物。因为它生活在深海中，那里几乎没有光，它不需要颜色或色素沉淀，所以它是白色的，甚至有点半透明。
“你可以看到它的内脏和东西，”该研究的合著者尼古拉斯·希格斯（Nicholas Higgs）告诉《生活科学》（Live Science）。
它长约2.2至3英寸（55至76毫米），比丸虫家族中的陆生表亲大得多，丸虫家族也被称为roly poly bugs或木虱，约为0.55英寸（14毫米）。B. nickorum的巨大体型给了这种深海清道夫一个优势，因为它在海底等待食物从上面落下。
“你的体型越大，从任何一餐中获得的食物就越多，”希格斯说，动物在两餐之间的时间就越长，这在食物匮乏的环境中很重要。
该团队在巴哈马埃克苏马湾水下斜坡约1770至1840英尺（540至560米）的深度发现了B. nickorum。他们在2014年4月和2019年2月由OceanX和伊柳塞拉角研究所进行的两次探险中获得了这些标本。2014年，他们放下了诱饵鳗鱼陷阱，这些陷阱捕捉深海等足类动物——一种身体扁平、分节的甲壳类动物——因此他们在2019年再次使用灯光陷阱进行进一步调查。这些装置没有鱼饵，而是闪烁的多色LED捕鱼灯；绿色荧光棒:一种绿色的深水滴LED钓鱼灯；以及一个可编程的白色LED灯，通过模仿深海动物产生的生物发光来吸引生物。
Booralana nickorum是在两次前往巴哈马埃克苏马湾水下斜坡的探险中被发现的。（图片来源:OceanX）
希格斯说，研究人员一检查船上的标本，就确信该物种“绝对不同于我们以前见过的任何物种”。
进一步的测试证实了B. nickorum是一个新物种。它是以资深作家爱德华·布鲁克斯家族的两位成员命名的，他们都叫尼古拉斯·布鲁克斯。
这些等足类动物通过加速植物或动物物质的分解在生态系统中发挥着关键作用，因此更广泛的生态系统可以从这些能源中受益。“否则，它只会下沉并被锁在沉积物中，”希格斯说。
这些甲壳类动物还确保了从浅滩落下的有机物中的碳在深海中被捕获数千年。
发现这样的新物种有助于研究人员了解深海中的动物是某个地方的特有动物还是随着时间的推移从一个地区分散到另一个地区。这使得科学家能够更好地预测人类活动的连锁反应，例如采矿。“如果你影响了一个地方，是否会影响不同地区的动物？”希格斯说。
随着巴哈马等越来越多的国家考虑深海石油勘探，希格斯认为，像这样的探险对于帮助决策者了解钻探会如何影响他们宝贵的生态系统至关重要。
“只要我们无法接触这种环境，”他说，“我们就不会欣赏它，不会理解它，也不会重视它。”
