探索中国恐龙
经过108年的考古探索，我国已记录的恐龙属种达144个，它们横跨三叠纪至晚白垩纪，跨度超过1.3亿年
“遥远的东方有条龙，它的名字叫恐龙。”史书记载，早在1000多年前的晋朝时代，四川省五城县就发现过恐龙化石。但当时并没有恐龙一说，百姓误以为是“龙骨”。1902年，我国第一具恐龙化石骨架在黑龙江伊春市嘉荫县出土，被誉为“神州第一龙”。可惜，这具“古龙”是由俄罗斯古生物学家发掘，因而流落至圣彼得堡地质博物馆内。
经过108年的考古探索，我国的已记录的恐龙属种达144个。除了福建、海南和台湾之外，恐龙化石在各大省区都有所出土。从恐龙学的分类看，两大目，五大类，数十个科群的恐龙，中国都能找到其中的代表。它们横跨三叠纪至晚白垩纪，跨度超过1.3亿年，组成了近乎完整无缺的恐龙演化史。
辽西、内蒙古：龙？还是鸟？
“可以说，恐龙研究的前沿课题如今都转移至中国境内，因为我们在辽西和内蒙古发现了带毛的恐龙化石。”恐龙专家王海军解释，“这很有可能成为恐龙进化为鸟类的重要依据。”2005年，内蒙古自治区二连浩特，一具巨型兽脚类恐龙化石出土。这具体长8米、体重约为1400公斤的二连巨盗龙化石身带羽毛，拥有许多与鸟类似的特征。它像鸟类和其他窃蛋龙类一样，没有长牙齿，而是发育出一个巨大的喙。它有鹦鹉一样的嘴，鸡爪子一样的脚，并且直立行走。
这不是中国第一次发掘出有鸟类特征的恐龙化石。1996年，一位来自辽西的农民来到了中国地质博物馆馆长季强的办公室。他的布包里露出一块70×50厘米的石头。石头上的恐龙造型清晰可见，奇怪的是，它的周围还有一圈茸毛。
始祖鸟发现后，生物学家关于鸟类的起源争论不休。鸟与恐龙到底是什么样的关系，一直缺乏化石证据。拿到这块宝贝后，季强潜心研究，很快就于当年10月发表了一篇论文。文中，他给这块化石的主人起了一个响亮的名字——原始中华龙鸟。
辽西地区似乎注定要为解决鸟类的起源提供证据。1998年，徐星带领的辽西野外队在一处岩石中发现了化石碎碴。清理过后，化石表面露出一些牙齿印痕，和一些黑色丝状的化石印痕。
在实验室经过半年多的精心修理后，徐星发现，这居然是一块保存较为完整的与鸟类最相似的恐龙：驰龙的化石。后来，它被徐星命名为“千禧中国鸟龙”。驰龙的骨骼形态构造与早期鸟形态有许多相似之处，其前肢上原始羽毛的痕迹清晰可见，同时，它的前肢已经不再像多数兽脚类恐龙一样向前腹伸展，而是像鸟类的翅膀一样向上向侧面伸展，这些骨骼形态结构的转化是鸟类拥有飞行能力的基础。鸟类起源于恐龙一说因此得到了有力的支持。
