脖子较长的鸭嘴龙寿命达200岁

通过发掘出来的的骨骼化石,生活在距今1亿多年前的恐龙告诉了我们许多它们生前的故事,比如它们吃什么、如何行走,它们的身高、体重和习性等,却没有告诉我们它们能活多久。专家认为,推断恐龙寿命是一个较复杂的课题,需从现代爬行动物、鸟类和哺乳动物的寿命、恐龙的生长方式和代谢方式、恐龙骨骼化石等多方面进行分析,才能找到答案。古生物学家研究表示,多数恐龙属于冷血动物,而冷血动物的寿命都比较长。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所著名恐龙专家赵喜进经过研究认为,脖子较长的鸭嘴龙寿命大约在200岁左右。

恐龙近亲全都长寿

据介绍,恐龙属卵生动物,少数可能是卵胎生。恐龙卵径约80毫米至300毫米,卵壳厚2毫米至7毫米,多借助阳光孵化,少数可能是像母鸡孵蛋那样来孵化。

刚孵出的幼小恐龙有的发育比较完善,能自由活动；有的则发育不全,软弱无力,需由母体细心照料及喂养一段时间之后才能独立生活,如鸭嘴龙类。

研究资料显示,现代爬行动物是地球上寿命最长的动物之一,巨龟可活150年以上,鳄鱼和短吻鳄能活六七十年。

恐龙的直接后裔―――鸟类也有很长的寿命,天鹅和土耳其秃鹰可活100多年。

由此,从事恐龙研究的古生物学家们作出推断,既然恐龙的一些近亲都能活上一个世纪,那么恐龙本身也一定是长寿的。

恐龙多属冷血动物

巨龟长寿的原因之一是它们是冷血动物,新陈代谢极其缓慢,寿命长。而研究表示,大多数恐龙同样属于冷血动物。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所专家王海军说,恐龙在动物分类系统中,归类于爬行动物纲下的蜥臀目和鸟臀目。

据介绍,爬行纲动物的特征之一就是他们是体温不恒定的变温动物。变温动物由于新陈代谢缓慢,体内产生的热量很少。所以它们又叫做冷血动物。

恐龙可能已有“恒温装置”

王海军表示,随着恐龙研究的深入展开,人们从其生理、生态、行为习性以及骨胳构造等方面发现,恐龙是直立行走的爬行动物,它们在不停的活动中,完成觅食,逃避敌害,繁殖后代和协调群体的活动行为。

据介绍,在这些活动中,恐龙大都行动敏捷,运动速度较快,具有较强的活动能力,它们的这种站立和快速运动自然要消耗比爬行和缓慢运动更多的能量。消耗的能量,需要由快速的新陈代谢释放出的大量能量来补充,而快速的新陈代谢必然伴随着高而恒定的体温。

科学家们认为,虽然作为冷血动物的恐龙能量转换速率低,生长速度较慢,但它们可能已有了一种“恒温装置”。

恐龙行走和奔跑时产生的热量,通常依靠长尾、长颈、体表骨板、扩大的鼻道、脑部大型静脉窦来散热。

这就是说,大多数冷血恐龙在较高的环境温度下,会用自身的“恒温装置”来稳定巨大躯体的体温。他们虽然没有热血脊椎动物那么快的生长速度,但寿命却比热血动物长。在远古的恐龙时代,生长越快,寿命越短；生长越慢,寿命越长。

长脖子素食恐龙寿命更长

“我们现在不能说清哪一种恐龙寿命最长。虽然有的恐龙骨骼上有年轮,但这类化石发现的数量不多,无法作全面的比较。经研究发现,长脖子的素食性恐龙的寿命可能要比其它恐龙长一些。”中国科学院古脊椎动物与古人类研究所著名恐龙专家赵喜进接受记者采访时说。

动物学有关资料显示,动物寿命的长短,往往是与其生长模式相关联的。非限定生长的动物比限定生长的动物的寿命长。倘若我们把现生动物的非限定生长模式用于对恐龙的研究,一些类群的恐龙从卵中孵化出来到成年所需时间分别是:原角龙需要26年至38年,中等大小的蜥脚类恐龙需要82年至118年,巨型蜥脚类恐龙则需要百多年。

那么,如果长成年后的恐龙,再能活上同样长的时间,如蜥脚类的腕龙可活300年左右。

赵喜进教授认为,体型较大的动物的寿命往往长于体型较小的动物,长脖子的素食性恐龙的寿命可能要比其它恐龙长一些。他认为,如果它们是热血的,可能活到一百岁；如果是冷血的,就有可能活到二百岁或更长些。如诸城体型巨大、脖子较长的鸭嘴龙寿命大约在200岁左右。

生物学家对恐龙骨骼化石分析发现,恐龙骨骼的生长有的是呈连续性的,如哺乳动物和鸟类,有的是呈周期性的,而恐龙不同部位的骨骼呈现不同的生长模式,并不是都有年轮的。

有些恐龙的生长情况与鳄鱼相似,生长速度缓慢而稳定。帝鳄是生活在远古时代的一种“超级鳄鱼”,大约需要35年至40年时间才能达到成年鳄鱼的体型大小,然后在有生之年一直保持着缓慢的生长速度。

蜥脚类恐龙的生长也是如此,那么,它的代谢模式与冷血动物一样,其寿命将突破300年。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的古生物学家在对诸城恐龙骨胳化石的生长环境进行研究后发现,其中一些恐龙死亡时的年龄为120岁至200岁之间。有人认为恐龙的寿命可能更长,即可能活到300岁左右。

潍坊新闻网(秦子虚)