美国俄克拉荷马发现年代最久远的虾类化石
石虾和现生虾
石虾肌肉（左）与活虾的肌肉（右）
大虾是一种人们喜爱的海鲜，今天美国肯特州立大学(Kent State University)的R.Feldmann和C.Schweitzer向我们展示了来自3.6亿年前的“化石海鲜”。这块虾化石产自美国俄克拉荷马，可能是迄今发现年代最久远的虾类化石，连肌肉的纹路都清晰可见。之前最早的虾化石产自马达加斯加，有2.45亿年历史。此项发现将发表在《甲壳生物学杂志》（Journal of Crustacean Biology）上。
这只化石大虾约有7.5cm长，被命名为Aciculopoda mapesi。同时，研究者们还发现了另一种最古老的十足类（decapod）化石，叫做古长臂虾（Palaeopalaemon newberryi），产自俄亥俄州与爱荷华州。虾、蟹和龙虾都是十足类的成员，因此研究者们认为，俄克拉荷马发现的大虾化石是十足类的先驱之一。
这次发现的化石材料是我们了解十足类演化的关键，然而仍然需要更多化石记录。Schweitzer说：“这两个物种的共同祖先，可能埋藏在当时组成劳亚古陆的岩石中。现在这些岩石分布在北美和格陵兰，要靠广大的化石爱好者们帮忙寻找了。”
这块大虾化石令人注目的不仅仅是悠久的年代，还有栩栩如生的保存状态，这是十分少见的。
Feldmann向我们解释了为何化石中能看到肌肉纹理，他说：“动物死亡后，尸体沉降在海床上，海底酸性海水和低氧环境使肌肉不致腐烂，之后迅速被掩埋。”
这只虾曾经生活在深海中，海水的流动性低，因此尸体没有遭到破坏。同层位还发现了菊石、鹦鹉螺、腕足类动物和海绵。
来源：化石网/faywater
