生命史上最大的灭绝事件可能与火山爆发释放的气体有关

剧烈的火山爆发

火山释放出大量有害气体

一项新的研究认为，生命史上最大的集群灭绝事件，其原因之一可能是频繁的火山爆发释放出了大量导致臭氧层空洞的气体。地质学家在2.5亿年历史的西伯利亚熔岩中，发现氯元素和氟元素含量都超出常规。而那时正发生着最大规模的集群灭绝事件，90%的海洋生物和70%的陆地生物遭受灭顶之灾。麻省理工学院(MIT)的研究生B.Black和他的同事们在12月13日美国地球物理学会（AmericanGeophysical Union）的会议上报道了此次发现。

对二叠纪末大灭绝的成因，研究者们一直说法不一。有些认为灭绝是多个原因长期作用的结果，如海洋或大气化学性质的逐渐变化。而其他人认为是一项毁灭性事件导致了灭绝，如海床甲烷渗漏、小行星撞击等。

火山活动或许是其中的灾难之一。2.5亿年前的西伯利亚，频繁剧烈的火山爆发吞噬了超过200万平方公里的土地，火山爆发导致的气候变化很可能是大灭绝的诱因之一。

经过几年的研究，Black发现，西伯利亚熔岩中的氯和氟含量都异常的高，这种情况还出现在其它地区产状相似的岩层上。他发现，这些多出的化学物质并非一开始就随岩浆从地层深处喷出地表，而是在岩浆通过富含无机盐的岩石时，溶化在岩浆中的。

西伯利亚火山岩中的化学物质，代表着8.5兆吨的氟、9兆吨的硫和5兆吨的氯散发到了大气中，造成局部地区酸雨，并破坏了臭氧层，就像现在氢氟烃所产生的破坏一样。这些有害气体可能诱发或至少加剧了大灭绝。

然而，美国核管理委员会（U.S. Nuclear RegulatoryCommission）的火山学家S.Self对Black的理论提出了质疑。他认为这些有害化学物质在大气中停留的时间无法确定，它们上升的高度也难以接近臭氧层。他说，氯很可能会随着降水被迅速带回地表，无法与臭氧反应。

Black的研究小组正在进行详尽的计算，以确定这些有害气体能上升的高度。无论如何，二叠纪末期的西伯利亚是一个非常险恶的地区。

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