加拿大阿尔伯塔在7100万年前曾遭受气候剧变

Annie Quinney正在挖掘7100万年前的古土壤

现今加拿大阿尔伯塔德兰赫勒市周围的干旱荒漠草原，在远古时代曾是潮湿的内陆海岸亚热带森林环境，栖息着众多的恐龙、龟、鳄鱼和小型哺乳动物等生物。来自卡尔加里大学的古生物学家Annie Quinney和Darla Zelenitsky通过对红鹿河峡谷（Red Deer River valley）岩石中蕴含的7200～6700万年前的古土壤进行研究后发现，这一切在7100万年前发现了剧变，在500万年间，寒冷与干旱取代了这里曾经的温暖湿润气候，内陆海也随之消失。通过计算，结果显示温度和降水在几千年内快速下降，而最为寒冷的冰期则持续了长达50万年。对古气候变迁的研究有助于研究者理解气候突变对生物存在何种影响。

7100万年前龟类在这里消失是最初提出气候剧变的依据，因为龟类被视为对气候敏感的生物，然而，此项研究发现，龟类的消失早于气候变冷，其原因更多应归咎于湿地消失导致的栖息地减少。Quinney说，这表明，就算气候条件很合适，龟类也不一定会重新出现。

化石网/歆塬 编译