黑暗宇宙中冷离子的探测
GEOTAIL卫星是1992年7月发射进轨道的，其目的是在很大的距离范围内穿过地球的磁尾。磁尾是太阳风被地球阴影屏蔽后所形成的一个区域，但仍然受地球磁场的影响。现在，一个偶然的事件导致了一个惊人的发现。多数卫星尽量保持在阳光下，以便收集能量。在黑暗中，宇宙飞船带负电，在这种状态，寻找阴影的GEOTAIL卫星记录下磁尾中一个致密等离子层中冷离子的存在。冷的阳离子似乎总是存在的，但只能由这种带有精密探测仪器的带负电的宇宙飞船探测到。宇宙中多数可见物质以等离子体的形式存在，这是一种由离子和电子组成的高能混合物，被称为“第四种物质形态”。冷离子与热能化的热离子以这种方式共存的发现，向我们提出了关于这一重要物质形态性质的有趣的问题。
