“土卫二”上存在液态水的新证据

自从“卡西尼”探测器图片2006年显示出从土星卫星“土卫二”喷发出的水蒸汽柱和冰粒以来，寻找这种水的来源的工作就一直在进行。这种水的可能来源包括冰壳下的液态水和受到加热作用影响的冰。喷出物的化学组成可以为它们的来源提供线索。“卡西尼”探测器2008年10月9日掠过时提供了一个非常适合这一目的的数据集——迄今所获得的具有最好信噪比的质谱，其信噪比之好足以让研究人员识别以痕量存在的化学物质。Waite等人利用这些数据显示了喷发柱中氨的存在，这是表明至少存在一些液态水的有力证据。喷发柱的总体组成表明，它既来自一个液态水库（或来自从这样一个水库形成的冰），又来自含冰挥发性物质所挥发出的气体。

作者：田天
来源：科学时报