当大海变成养鱼场：“海洋牧场”
各种养殖有其优劣，海上箱网养殖对生态的影响仍未定论。图片来源：Asc1733（CC BY-SA 4.0）
海上箱网养殖。图片来源：NOAA（CC BY 2.0）
（蜘蛛网eeook.com报道）据环境资讯中心（姜唯 编译；许祖菱 审校）：高空往下望，它们是蔚蓝海洋的小圆圈。若有机会靠近它，会发现这些巨大网子延伸到海面下，鱼群在箱网中随海水游动。它通常在离岸数公里处，这种新兴的养殖方式被称为「海洋牧场」（offshore fish farm）。
海洋牧场引发激烈争辩，有人认为这是大西洋鲑鱼、鲈鱼和海鲡等永续生产的契机，也有人称它不过是「海上畜牧工厂」（factory farming of the sea）。自1961年到2017年，人类对鱼类需求平均每年增长3.1%，可以预见的是，海洋牧场将持续增加。
优：野生鱼类得以喘息
「水产养殖是全球成长最快的粮食生产形式」，自然保育协会（Nature Conservancy）水产养殖全球负责人罗伯特．琼斯（Robert Jones）说，「这个行业正在起步，现在正是影响它走向的大好时机。」
自然保育协会相信，海洋牧场将改写养殖渔业的游戏规则，并缓解野生鱼类族群的生存压力。据联合国粮农组织（Food and Agriculture Organization，FAO）资料，1974年全球海洋渔业约10%的鱼类被过度捕捞，导致物种无法自然恢复；在2017年，这个比例已攀升至34%。
海洋牧场的另一项优点是位置。由于地处外海，强劲的海流可稀释养殖产生的废物，避免在海湾或河口养殖常出现的污染与生态问题。
一份2019年在巴拿马海岸箱网附近收集样本的研究发现，如果位置合适，海洋养殖的污染足迹相对较小。 2011年一项研究比较了1万5000多尾在海洋和沿海养殖的南方黑鲔（Southern bluefin tuna），发现海洋养殖的死亡率较低，且不易感染海虱。
缺：捕小鱼养大鱼
海洋牧场也有潜在问题。六月底，美国多个海洋保护组织和奎纳特印地安民族（Quinault Indian Nation，QIN）共同发出起诉前通知，指控美国陆军在发出有鳍鱼养殖设施许可前未能充分评估养殖对受威胁和濒危物种的危害。
这些组织指出，海洋牧场将增加船只交通，让船舶与海洋生物碰撞的风险上升。当海洋生物被饲料气味吸引到养殖场附近时，这个问题会更加严重。另外，养殖场使用的饲料、抗生素或鱼类粪便外流、或是养殖鱼逃逸等，都会威胁到当地生态。
「我们认为它本质是海洋动物工厂」，发起组织之一食品安全中心（Center for Food Safety）的律师梅雷迪思．史蒂文森（Meredith Stevenson）说，海上养殖场还是会捕捞野生小鱼作为饲料，「号称海上养殖可以减少渔业过度捕捞，但实际上，有更多的野生鱼类被抓来养鱼。」
一份2020年发表在《自然》（Nature）期刊上的研究则认为，海洋牧场的高成本意味着低收入的消费者难以取得这些产品，对缓解粮食问题成效有限。研究人员也认为，往返养殖船舶所耗用的燃料对环境有害。
发挥海洋牧场优势 妥善管理成关键
鱼贝类养殖正以惊人的速度成长。根据FAO资料，从1990年到2018年，水产养殖增长了527%。
海洋牧场也需承担高风险。箱网要能抵御外海数公尺高的海浪和强劲的海流，加上位置偏远，维护工作耗时且高成本，也可能因天候恶劣而必须暂停维护。尽管如此，该产业仍吸引数千万美元的投资。据彭博社报导，水产养殖公司Forever Oceans已为海上养殖筹集了近1.2亿美元资金。
非政府组织「食品和饮水观察」（Food & Water Watch）政策主任吉姆．沃尔许（Jim Walsh）说，渔业本身就缺乏监督，更不可能突然产生一套符合永续生产的海洋牧场规范。
但加州大学圣塔芭芭拉分校布伦环境科学与管理学院院长史蒂夫．盖恩斯（Steve Gaines）不这么想。他认为任何食品的生产方式都有其问题，相较之下，海洋牧场仍具潜力。
他指出，已有公司尝试用昆虫蛋白或细菌蛋白制造鱼饲料，以减少捕捞野生鱼类。再者，食用鱼大多是冷血动物，骨骼较小，饲料换肉率比较好。海洋牧场能垂直养殖，生产等量粮食所需的表面积比起陆地养殖小很多。他举例，「你无法把牛堆个30公尺高。」
「我们已掌握了所需的技术，能让海洋牧场往好的方向发展。这对未来30年、甚至更长时间，都会有可观的影响。」盖恩斯说。
参考资料：《卫报》（2022年7月20日），Offshore fish farms: a new wave of food production … or the ‘wild west’ of ocean pollution?
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