虎鲨带路 科学家在巴哈马海域发现世界最大海草生态系统

虎鲨带路 科学家在巴哈马海域发现世界最大海草生态系统

科学家在巴哈马群岛的虎鲨身上安装了配备摄像机的追踪器,以估算海草床的范围。图片来源:Beneath The Waves

虎鲨带路 科学家在巴哈马海域发现世界最大海草生态系统

科学家在巴哈马群岛的虎鲨身上安装了配备摄像机的追踪器,以估算海草床的范围。图片来源:Beneath The Waves

虎鲨带路 科学家在巴哈马海域发现世界最大海草生态系统

除了透过虎鲨视角,潜水员也要实际到现场调查,进行数据比对。图片来源:自然通信(CC-BY-4.0)

(蜘蛛网eeook.com)据环境信息中心(姜唯 编译;许祖菱审校):在虎鲨(tiger shark,又称鼬鲨)的协助下,科学家近日在巴哈马海域发现了世界最大的海草生态系,这项发现让已知的海草床总面积增加了40%以上。

海草床不仅是许多海洋生物的重要育幼地和觅食地,还可以吸收和储存大量碳,是重要的「蓝碳」资源。对缓解气候危机而言,具有重要角色。

然而,要精准测绘海草床范围并不容易。有些区域海水混浊或、有些海草则和其他植物混在一起,若是只靠飞机或卫星辨识,往往会有很大的误差。目前,全球海草床总面积的估值从16万平方公里到160万平方公里不等,差距甚大。

派潜水员「实地考察」虽然精准,但速度慢、昂贵、也有很多限制。海洋保护组织「波浪之下」(Beneath The Waves,BTW)团队因此看上虎鲨,希望藉由虎鲨视角测量巴哈马海草床的范围。

虎鲨能到达相当深的地方,活动范围广,而且会长时间在海草床附近活动。BTW团队说明,他们在八只虎鲨身上装卫星标识器(satellite tag),借以纪录水温跟潜水深度。此外,他们也在七只虎鲨上装特制的摄像机,让虎鲨沿途纪录图像。

光是这样还不够,潜水人员必须亲自下海进行验证跟比对,才能进一步解析数据。根据BTW,实际潜水调查次数超过2000次。此外,团队也收集沉积物样本、运用遥测等方式进行研究。

统整各项数据后,团队发现,过去的遥测低估的海草床的范围。巴哈马的海草生态系的面积约介于6万6000平方公里~9万2000平方公里之间。这项研究成果于11月发表于《自然通讯》(Nature Communications)期刊。

研究的主要作者、BTW执行长奥斯汀.盖拉格尔(Austin Gallagher)告诉《新闻周刊》(Newsweek),这项发现让全球已知海草床面积增加了41%。

爱丁堡纳皮尔大学(Edinburgh Napier University)环境生物学教授马克.赫克森(Mark Huxham)称许这项研究运用了富想像力又有趣的新科技。他也指出,海草床对海洋生态、地球都很重要,然而,我们对它的了解仍非常不足。

本文转载自「环境信息中心」网站,内容由许多专家学者及民间环团,提供国内外环境教育与环保信息;主题涵盖全球变迁、温室气体控制、环保生活、环境污染防治、生态保育、能源节约与能源效率、绿建筑等各面向。期许能替没有选票的山林、湿地、海洋、土地发声。




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