中国巨大的天坑拥有“天堂般”的森林,那里的植物适应了地下严酷的生活

中国巨大的天坑拥有“天堂般”的森林,那里的植物适应了地下严酷的生活

阳光照射在中国湖北省宣恩县一个灰岩坑内的植物上。(图片来源:Alamy)

(蜘蛛网eeook.com)据美国生活科学网站(Sascha Pare):一项新的研究发现,生长在中国巨大灰岩坑底部的植物富含营养,它们比地表植物生长得更快,同时使用的基本构建块更少。

这些被称为“天坑”的灰岩坑是古代森林仅存的自然避难所,可能藏有科学未知的物种,但这些物种如何在这些深坑底部繁衍生息尚不清楚。

事实证明,生活在天坑内的月桂、荨麻和蕨类植物依靠大量的氮、磷、钾、钙和镁而茁壮成长,所有这些都限制了植物在其他稀缺环境中的生长。但根据7月20日在线发表在《中国植物生态学杂志》上的一项研究,由于天坑富含这些营养物质,植物会吸收它们,这样它们才能长得高,并充分利用到达它们的阳光。

研究人员在这项研究中写道:“植物可以通过调整营养成分来适应恶劣的环境。”这项研究是用谷歌翻译从普通话翻译而来的。

天坑的底部几乎没有光线,天坑在普通话中的意思是“天坑”。天坑是中国西南岩溶景观中330英尺深(100米)的洞。根据这项研究,这些深坑中藏有有利于潮湿和阴凉的植物,包括该地区特有的物种。

研究人员写道:“由于天坑高耸的悬崖和陡峭的地形,它受到人类活动的干扰较小。”。他们写道,天坑是现代喀斯特森林植物的避难所,包括南酸枣(Choerospondias axillaris)和板蓝(Strobilanthes cusia)。

在这项研究中,研究人员收集了中国广西乐业县天坑内外64种植物的样本。乐业县是大石围天坑群的所在地,这是一个地质奇观,由30个灰岩坑组成,占地7.7平方英里(20平方公里)。为了确定这些植物的营养吸收和生长策略是否因环境而异,研究小组测量了每个样本中的碳和营养含量。

在天坑内生长的植物的碳含量低于在天坑外生长的植物,但研究人员测量的其他元素(如钙和钾)的含量更高,生长速度也更高。

中国巨大的天坑拥有“天堂般”的森林,那里的植物适应了地下严酷的生活

板蓝(Strobilanthes cusia),是一种在中国灰岩坑底部发现的现代喀斯特植物。(图片来源:dnixdony,盖蒂图片社)

根据这项研究,碳在植物中是必不可少的,构成了它们的大部分“骨架”和改善保水性的结构。但天坑内的潮湿条件意味着植物组织中的碳含量较低,因为它们不需要保存那么多的水。研究人员写道,生长在地表的植物含有更多的碳,这可能是因为“坑外的森林光照强度高,水分蒸发快,土壤贫瘠,人类活动的干扰更大,土壤容易流失”。

与地表植物相比,天坑内生长的植物氮和磷含量更高,这两种植物都从土壤中吸收。天坑底部的土壤比表层土壤含有更多的这些元素,表明植物更容易吸收它们。岩溶土壤富含钙和镁,天坑植物的这些元素含量远高于地表植物。尽管岩溶土壤中钾相对稀缺,但它们的钾含量也较高。

根据这项研究,天坑植物比“保守”的地表植物更容易吸收营养,因为灰岩坑阴暗深处的营养物质更丰富,而且植物需要长得更高。

研究人员写道:“天坑森林内的土壤营养状况良好。”植物已经进化到能够充分利用现有资源,快速生长,收获更多光照。




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