埃及发现已知最小龙王鲸化石Tutcetus rayanensis 距今约4100万年

4100万年前，已经灭绝的Tutcetus rayanensis在今天埃及的特提斯海中游泳。艾哈迈德·穆尔西。鸣谢:赫沙姆·萨拉姆-曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心

（蜘蛛网eeook.com）据曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心(MUVP)：由埃及研究人员领导的一个国际科学家小组取得了一项突破性的发现，发现了一种新的灭绝鲸鱼物种，Tutcetus rayanensis，它生活在大约4100万年前覆盖今天埃及的古代海洋中。这种新的鲸鱼是迄今为止已知的最小的龙王鲸，也是来自非洲的该家族最古老的记录之一。尽管体型很小，但Tutcetus为早期鲸鱼的生活史、系统发育和古生物地理学提供了前所未有的见解。

龙王鲸，一群已经灭绝的完全水生的鲸鱼，代表了鲸鱼进化的一个关键阶段，因为它们从陆地过渡到海洋。它们发展出了像鱼一样的特征，比如流线型的身体、强壮的尾巴、鳍状肢和尾鳍，最后的后肢清晰可见，足以被认为是“腿”，不是用来行走的，但可能是用来交配的。

新发现的rayanensis是在中始新世岩石中发现的，毫无疑问，它有助于阐明非洲早期鲸鱼进化的图景。这头新鲸鱼的名字从埃及历史和发现标本的地点获得灵感。该属的名称Tutcetus结合了“Tut”和“cetus”，前者指的是著名的埃及法老图坦卡蒙，后者在希腊语中是鲸鱼的意思，突出了这个标本的小尺寸和亚成体状态。这个名字也是为了纪念一个世纪前国王陵墓的发现，同时也是为了纪念吉萨大埃及博物馆即将开放。这个物种的名字rayanensis指的是在Fayum的Wadi El-Rayan保护区，在那里发现了正模式标本。

曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心，埃及古生物学家Abdullah Gohar、Mohamed Sameh和Hesham Sallam(左起)站在新发现的古龙鲸Tutcetus rayanensis的正模化石旁。鸣谢:赫沙姆·萨拉姆-曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心

开罗美国大学脊椎动物古生物学教授、曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心创始人、项目负责人赫沙姆·萨拉姆(Hesham Sallam)评论道，“鲸鱼从陆生动物进化为美丽的海洋生物，体现了生命奇妙的冒险旅程。Tutcetus是一个非凡的发现，记录了在那次旅程中向完全水生生活方式转变的第一阶段。"

正模式标本由一个小型亚成体古龙鲸的头骨、颌骨、舌骨和寰椎组成，该鲸嵌在一个紧密压实的石灰岩块中。据估计，Tutcetus身长2.5米，体重约187公斤，是迄今为止已知最小的古龙。

该团队的研究结果已发表在《通讯生物学》上，来自曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心和国家自然遗产中心的主要作者穆罕默德·安塔尔(Mohammed Antar)表示，“Tutcetus显著扩大了古龙鲸的大小范围，并揭示了始新世中期鲸鱼之间的相当大的差异。对法尤姆地层中较老地层的调查可能会揭示早期鲸鱼化石的较老组合的存在，这可能会影响我们目前对鲸鱼出现和扩散的认识。”

已灭绝的龙王鲸rayanensis的两个个体的生活重建，前景个体捕食鹦鹉螺头足类动物，另一个在背景中游泳。艾哈迈德·穆尔西。鸣谢:赫沙姆·萨拉姆-曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心

萨纳·艾尔·赛义德(Sanaa El-Sayed)是密执安大学的博士生，也是萨拉姆实验室的成员，也是这项研究的共同作者，他说:“图西图相对较小的体型(188公斤)要么是原始的保留，要么可能与被称为“卢特蒂晚期热盛期(LLTM)”的全球变暖事件有关。”这一突破性的发现揭示了鲸鱼的早期进化及其向水生生物的过渡。"

通过使用CT扫描对Tutcetus的牙齿和骨骼进行详细分析，该团队能够重建这一物种的生长和发展模式，提供了对早期鲸鱼生活史的无与伦比的了解。突鲸快速的牙齿发育和小体型暗示了早期鲸鱼生活方式的早熟和快速的生活史。此外，Tutcetus的发现有助于理解古龙在水生环境中的早期成功，它们战胜两栖鲸的能力，以及它们在切断与陆地的联系后机会主义地适应新生态位的能力。该小组的发现表明，这种转变可能发生在(亚热带)。

曼苏拉大学博士生、萨拉姆实验室成员、该研究的共同作者阿卜杜拉·戈哈尔(Abdullah Gohar)表示，“现代鲸鱼迁移到更温暖的浅水区进行繁殖和繁殖，反映了4100万年前在埃及发现的条件。这支持了一种观点，即现在被称为法尤姆的地方是古代鲸鱼的一个重要繁殖区，可能吸引了来自不同地方的鲸鱼，进而吸引了像龙王鲸这样的大型食肉鲸鱼。

在曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心，埃及研究人员穿着图坦卡蒙国王的礼服，自豪地展示新发现的鲸鱼物种Tutcetus rayanensis的正模化石。左起:Abdullah Gohar手持图坦卡蒙国王的象征性钩子和连枷，Mohamed Sameh佩戴标志性的图坦卡蒙国王圣甲虫项链，Hesham Sallam佩戴图坦卡蒙的圣甲虫手镯。鸣谢:赫沙姆·萨拉姆-曼苏拉大学脊椎动物古生物学中心

该团队的发现具有重要的古生物地理学意义，表明古龙可能在南半球快速传播，到中始新世达到高纬度地区。

Erik Seiffert是南加州大学综合解剖科学的主席和教授，也是这项研究的合著者，他说:“埃及西部沙漠的始新世化石遗址长期以来一直是世界上最重要的，有助于了解鲸鱼的早期进化以及它们向完全水生生物的过渡。Tutcetus的发现表明，这个地区仍然有很多关于鲸鱼进化的迷人故事要告诉我们。”