西澳大利亚坎宁盆地的地下深处发现了六种新的三叶虫
一种已描述的三叶虫(Kayseraspis比较brackebuschi，部分完整(铰接)标本，2160.78米)。鸣谢:彼得·海恩斯，西澳大利亚地质调查局
（蜘蛛网eeook.com）据澳大利亚博物馆（帕特里克·史密斯，海蒂·j·艾伦）：在西澳大利亚坎宁盆地的地下深处发现了六种新的三叶虫。澳大利亚博物馆的Patrick Smith博士和西澳大利亚地质调查局的Heidi Allen告诉我们这一发现如何重塑了我们对该地区古代生命和地质时代的理解。
三叶虫(已灭绝的甲壳类海洋动物)新物种的发现有可能挑战我们对时间和空间的认知——所以当科学家发现多个新物种时，这是开创性的。根据西澳大利亚地质调查局和澳大利亚地球科学局的地层钻探计划，研究人员公布了六种新三叶虫物种的发现。澳大利亚古生物学杂志。
什么是地层钻探，我们为什么要这样做？
地层钻探包括使用特殊切割设备从地面提取垂直圆柱形岩石(岩心)部分。在这项研究中，岩芯的目的是探索坎宁盆地南部的岩石序列与更北部的岩石序列之间的关系。
此前有报道称，岩芯中含有多种多样的化石组合，均为海洋动物，包括腕足类动物(带壳动物)、笔石类动物(群居动物)、双壳类动物(蛤蜊)、鹦鹉螺类动物(带壳鱿鱼)、腹足类动物(蜗牛)、介形类动物(种子大小的甲壳类动物)和遗迹化石。这些化石中的大多数(包括新的三叶虫)来自一公里厚的岩石序列，称为Nambeet地层，从大约1.3公里深的核心开始。
西澳大利亚地质调查局岩心设施Barnicarndy 1岩心内的Nambeet地层。图片:帕特里克·史密斯鸣谢:澳大利亚博物馆
为什么结果是独特的？
在这样的时间和地点发现三叶虫，并不太令人惊讶。然而，意想不到的是这个核心的多样性和丰富性。
通常情况下，取芯岩石只有很小的区域可以捕捉化石，所以通常很少有机会击中化石，更不用说有助于识别的东西了。然而，在这个序列中三叶虫是如此丰富，几乎每一层岩石都含有一个碎片。事实上，这块岩石在某些地方完全是由三叶虫组成的，一个叠一个，就像一副扑克牌！
在确认的六个三叶虫新物种中，有一些非常不寻常的形式。例如，一个物种有一个近三角形的尾巴，尾巴上有一个非常长的向后的刺，刺的两边有刀片状的锯齿。这一特征似乎是Sanbernardaspis属的特征，在其他密切相关的三叶虫中没有发现。
鉴于尾刺类似于一把可怕的剑，用同样中世纪的东西来命名这个物种似乎是合适的。因此，我们称它为Sanbernardaspis excalibur，以亚瑟王神剑的神话中从石头中拔出的剑命名(指的是从类似的岩石坟墓中提取的物种)。
显示西澳大利亚坎宁盆地Barnicarndy 1地层井位置的地图。图片:西澳大利亚地质调查局
三叶虫的密集分层意味着我们可以将地核分割成不同的区域，每个区域都有自己特有的物种。该研究将这些定义为:
短尾轮虫。–Veeversaspis jelli组合(2177.50–2382.94米深，可追溯至最近的Tremadocian，约4.79至4.77亿年前)，
Asaphellus trinodosus组合(深度为2030.07-2177.52米，可追溯到最近的Tremadocian，约4.79至4.77亿年前)，以及
Asaphellus zheni组合(深度为1，595.83-2，001.88米，年代为4.74-4.71亿年前的Floian中期)。
该核心之前已经使用称为牙形刺(似盲鳗的动物)的微化石和最早陆地植物的花粉进行了年代测定。这表明这些岩石的“早奥陶世”(4.79亿至4.70亿年)年龄很大。
这是准确的，但不是很精确。然而，使用三叶虫带，我们能够获得内核中岩石层的更具体的年龄。特别是，他们可以将Tremadocian阶和Floian阶之间的界线精确到核心的2001.88米。它还揭示了三趾Asaphellus trinodosus和真性Asaphellus zheni组合的一些岩石之间有趣的时间间隔。
西澳大利亚三叶虫六个新种的重建。鸣谢:澳大利亚博物馆
为什么这如此重要？
这一发现对于更精确地测定西澳大利亚这一地区的岩石年代至关重要。科学家们现在可以更密切地比较相关的地质核心和地区的岩石暴露，如布鲁姆和伊曼纽尔山脉。
初步工作(仍在进行中)表明了与这些地区的密切关系，它还允许与澳大利亚中部、维多利亚、昆士兰西部，甚至远至中国北部和韩国等地区的岩石进行对比。
该项目突出了西澳大利亚地质调查局、澳大利亚地球科学和澳大利亚博物馆之间合作的价值。这些机构处于勘探和地球科学的前沿，对澳大利亚隐藏的地质历史做出了重要的发现。
他们还通过提供活动所需的原始数据，将其应用于绿色能源的未来，例如前瞻性地寻找氦气或氢气、地热能和二氧化碳封存的潜力，所有这些对于澳大利亚迈向绿色能源的未来都是必不可少的。
