一项新的研究表明：早在恐龙灭绝之前，鸟类就开始多样化了
艺术家描绘了白垩纪晚期现代鸟类的起源，描绘了它们与恐龙的共存以及它们在白垩纪-古近纪大灭绝期间的复原力。Credit: Shaoyuan Wu
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：一个由进化生物学家、遗传学专家和系统发育学家组成的多机构国际团队发现了鸟类物种早在恐龙灭绝之前就开始多样化的证据。
在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的项目中，该小组分析了数百种鸟类的基因组，以创建新鸟类的高分辨率进化树。
先前的研究表明，数百万年前撞击地球的小行星不仅杀死了非鸟类恐龙，还使新鸟类（包括95%的现代鸟类）走上了大分流的道路。在这项新的努力中，研究小组发现了Neoaves发散路径早在小行星撞击之前就开始的证据。
关于Neoaves的进化史的研究很少，正因为如此，他们的家谱是不完整的。为了解决这一疏忽，研究人员获得了118个物种的样本，并作为研究的一部分，分析了它们的基因组。他们查看了分布在四类DNA中的25460个基因位点的数据，并用于构建家谱。
研究小组发现Neoaves有一个生活在大约1.3亿年前的共同祖先。他们还发现，新鸟类的两个主要分支在其历史早期分裂，其中一个分支最终代表陆地鸟类，另一个分支代表水鸟。
他们估计分裂发生在白垩纪晚期，当然，这远在K-Pg边界事件之前——6600万年前一颗小行星的到来消灭了恐龙和大约90%的陆地动物。研究人员发现，在那之后，多样化以稳定的速度发生，类似于植物、鱼类、昆虫和哺乳动物的多样化。他们得出结论，需要更多的研究来更好地填写Neoaves家谱。
