南大西洋岛上发现海盗蜘蛛新物种
蜘蛛Ero lizae被发现生活在黑鳞蕨上，但也可能生活在其他植物上。信用:丽莎·福勒/圣赫勒拿国家信托
（蜘蛛网eeook.com）据自然历史博物馆（詹姆斯·阿什沃斯）：大西洋一个偏远的热带岛屿上，发现了一对被困的海盗。虽然它们没有眼罩和弯刀，但这两种新品种的海盗蜘蛛确实名副其实。海盗蜘蛛的航海名称指的是它们暴力夺取其他蜘蛛的网并杀死其居住者的习惯。
这两种新蜘蛛被混淆为近亲物种，在圣赫勒拿岛隐藏了几十年。现在新认识到，这种蜘蛛有望为保护岛上受到威胁的云雾森林提供额外的动力。
丹尼·舍伍德是一项关于这些蜘蛛的新研究的主要作者，他说:“我们的工作表明，在云雾森林中存在着两个科学上新发现的物种，但四十多年来，它们被认为是一个单一的、常见的物种，可以在包括英国在内的世界许多地方找到。”
“这些蜘蛛不仅仅只有有趣的形态。它们的典型产地位于世界上最独特、最受威胁的栖息地之一:圣海伦斯云雾森林。知道那里有哪些物种，哪些物种在其他地方找不到，有助于保护整个云雾林。”
研究结果发表在《欧洲分类学杂志》上。
无脊椎动物岛
圣赫勒拿岛距西非海岸2000公里，是地球上最与世隔绝的地方之一。从热带森林到沙漠般的海岸，这里形成了不同于其他地方的生物多样性。
岛上山峰周围的云雾林尤为重要。树木从云层中吸收水分，然后排放到岛屿的较低部分，占圣赫勒拿岛每年降雨量的60%左右。
这支持了各种独特的植物，如卷心菜树和黑鳞蕨，它们反过来又是至少120种世界上其他地方没有的无脊椎动物物种的宿主。
不幸的是，这片原始森林现在已经所剩无几。历史性地清除森林中的牲畜和农作物，以及引入入侵物种，只留下了小块碎片。
在圣赫勒拿岛国家信托基金、皇家鸟类保护协会和物种恢复信托基金的支持下，英国政府正通过圣赫勒拿岛云森林项目努力扭转这些下降趋势。但这意味着，弄清楚生活在云雾森林中的到底是什么，现在比以往任何时候都更重要。
一种被认为在森林中安家的物种是Ero aphana，一种通常在西欧发现的海盗蜘蛛。人们认为它是在过去500年里无意中被引入的，但当研究小组回去检查这种蜘蛛的标本时，他们意识到有些不对劲。
本·普莱斯博士是自然历史博物馆负责小额订单的高级馆长，也是这项研究的合著者之一。
“我们正在实施一个项目，以改善圣赫勒拿岛的DNA参考图书馆，这样岛上的人们就可以更容易地监测他们的生物多样性，”本解释说。“这一直在使用博物馆标本和新收集的标本来帮助填补我们知识的空白。”
“丹尼已经怀疑埃罗·阿法纳可能并不像看起来那样好，所以我们把它加入了组合中。事实证明，岛上不止有一种海盗蜘蛛，而是两种完全不同的物种。”
蜘蛛Ero natashae最后一次被捕获是在20世纪70年代，因此对它的生活方式知之甚少。鸣谢:舍伍德等人，通过欧洲分类杂志获得CC 4.0许可
新的海盗蜘蛛是如何被发现的？
对蜘蛛的仔细检查首次提供了它们是不同物种的线索。Ero lizae的身体后部有两个类似尖刺的结构，而Ero natashae则明显较小。DNA证据也在证明这些蜘蛛是它们自己的物种方面发挥了作用。
“对许多神秘物种来说，DNA是区分它们的为数不多的方法之一，”本说。“虽然典型博物馆标本中的DNA往往会在采集后的头十年左右迅速断裂，但此后会明显放缓。”
“这意味着对一个150年前的样本进行DNA测序与对一个50年前的样本进行测序没有太大区别，因此我们能够使用为古代DNA开发的方法从Ero lizae的两条腿中提取遗传物质。它的遗传学与Ero aphana明显不同，表明它们不可能是同一物种。”
根据这些信息，研究人员有足够的信心从伦敦自然历史博物馆和比利时中非皇家博物馆保存的标本中正式描述两个新物种。
这一物种的命名是为了纪念在圣赫勒拿岛国家信托基金工作的两位环保人士丽莎·福勒和娜塔莎·史蒂文斯。
“以两位朋友和同事的名字为这些物种命名是一件非常愉快的事情，他们在我2022年访问圣赫勒拿期间为我提供了很多帮助，他们多年来一直致力于拯救圣赫勒拿岛的无脊椎动物，”丹尼说。
虽然目前对这些蜘蛛知之甚少，但人们希望进一步的研究将有助于弄清楚它们是如何生活的，以及如何才能让它们茁壮成长。
