1.4亿年前琥珀中发现世界上最古老的蜘蛛网

琥珀中蜘蛛丝的微观图

目前科学家发现迄今最古老的蜘蛛网，来自1.4亿年前的白垩纪时期

仅是对该琥珀很微小的一部分进行分析，布拉西尔教授便认为在现代先进的成像技术辅助下，他们可获得更多的惊人发现。他说：“这对于古生物学家而言是一个非常令人兴奋的时刻！这是由于现今我们已具备非常精湛的成像技术，我们能够观测到一些事物之前未曾显现出的详细资料。”

科学家以40个不同的角度对这个琥珀进行观测分析，重建了该蜘蛛网的结构，描绘出蜘蛛网的层次，然后使用共焦显微镜计算机技术将蜘蛛网再次拼凑接合起来。这项发现暗示着远古蜘蛛编织的圆形蜘蛛网存在时期要早于之前科学家所预计的，该时期要早于开花植物出现在地球上，并且早于飞行昆虫爆炸式地在地球上繁殖的时期。

这块琥珀发现于英国东苏塞克斯郡的比克斯山附近，该区域以发现恐龙骨骼化石而著称。沉积时期超过1亿年的远古琥珀非常罕见，科学家希望这块琥珀能够揭示更多的秘密。这块琥珀隐藏在湖床中已有许多年，并被科学家们认为是世界上最古老、英国最具研究价值的琥珀。

同时，在该琥珀发现的湖床附近科学家也找到了木炭化石、禽龙化石（大型食草型恐龙）。布拉西尔教授说：“虽然这一时期可能有更大体型的蜘蛛，或许这些蜘蛛物种要比现今的得还要多。但这是一个非常小的琥珀，这是某些针叶树脂包裹着微型蜘蛛网的化石。这项研究向我们提供了了解数百万年前地球过去历史的机会，那时飞行昆虫、蝴蝶和飞蛾刚开始进化。在恐龙统治的白垩纪时期，人们通常会想到体型巨大的雷龙等恐龙会在地球上漫步，但人们却很少会想到这样的小蜘蛛竟默默地编织着蜘蛛网。”

腾讯科技（悠悠/编译）