雪球地球：无人机测绘和同位素测年表明马里诺冰川期跨越了400万年
雪球地球开始时理想化的冰生长和地层。来源：美国国家科学院院刊（2025）。DOI:10.1073/pnas.2418281122
（蜘蛛网eeook.com）据美国物理学家组织网（Bob Yirka）：加州大学伯克利分校和博伊西州立大学的科学家们发现了证据，表明马里诺冰川始于大约6.39亿年前，持续了大约400万年。在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，该小组使用无人机和野外图像以及冰川沉积物的同位素定年来了解新元古代时期全球冰川事件的更多信息。
先前的研究表明，在地球的早期，即新元古代，地球经历了两个冰河时代。第一次被称为斯图特冰川，持续了大约5600万年，整个星球都被冰覆盖。关于第二次事件，即马里诺冰川作用，我们知之甚少。在这项新的研究中，研究小组给自己设定了一个任务，即弄清楚它何时开始以及持续了多久。
这项工作涉及派遣无人机飞越纳米比亚的一部分，此前的研究发现了马里诺安冰川活动的证据。这使得研究小组能够绘制沉积层的地图，这些沉积层以一种显示几乎没有发生垂直移动的方式堆叠起来，这意味着冰川在存在期间没有太大移动。额外的现场图像有助于确认该团队在无人机图像中发现的内容。
该团队接下来对马里诺安火山爆发前积累的火山灰层进行了同位素定年，然后继续进行。火山灰层是可能引发冰河时代的火山活动的证据。他们还注意到累积的火山灰中的模式表明，这是一次漫长的寒流，而不是一系列的温暖和寒冷时期。
Fransfontein海脊的代表性地层学和地质年代学。来源：美国国家科学院院刊（2025）。DOI:10.1073/pnas.2418281122
总的来说，这些证据使研究人员能够确定马里诺冰川开始的时间——大约6.39亿年前——以及持续了多长时间——大约400万年。
对新元古代两次冰川事件的研究引发了关于生命如何在如此寒冷的条件下生存的问题，当时厚厚的冰层覆盖了整个星球。一些人认为，这可能是由于海底温暖的地热喷口本可以作为避难所。
