14000年前的冰河时代“小狗”实际上是狼姐妹，最后一顿饭吃的是长毛犀牛

在西伯利亚图马特附近发现两只冰河时代的幼崽。（图片来源：约克大学）

（蜘蛛网eeook.com）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：在西伯利亚的永久冻土中发现的一对14000岁的“小狗”已经接受了基因检测，证明它们实际上是狼幼崽姐妹，而不是之前认为的家养狗。

英国约克大学的考古学家Anne Kathrine Runge在一份声明中说：“虽然许多人会对这些动物几乎肯定是狼而不是早期驯化的狗感到失望，但它们帮助我们更深入地了解了当时的环境，这些动物是如何生活的，以及14000多年前的狼与现代狼有多么相似。”。

伦格带领一个国际研究小组分析了小狗的骨骼和DNA。他们的研究发表在周四（6月12日）的《第四纪研究》杂志上，揭示了这些木乃伊化的“小狗”是14100年至15000年前死亡的狼的同窝伙伴。

2011年和2015年，在西伯利亚北部偏远地区的图马特农村定居点附近发现了保存完好、木乃伊化的动物尸体。除了这两只犬科动物外，科学家们还发现了长毛猛犸象（Mammuthus primigenius）的骨头，这些骨头似乎是被人类切割和焚烧的。这一考古证据表明，这些犬科动物可能是很早就被驯化的狗，它们正在向人类寻求食物，比如在其中一只动物的腹部发现的一块长毛犀牛肉。

狗和狼关系密切，但它们在2万到4万年前在基因上发生了分化。大约15000年前，人类驯化了野狗。但世界上最古老的家养狗的头衔从未被明确宣称过。一种可能是波恩奥伯卡塞尔犬，它是在14200年前的德国人类葬礼上发现的。

因为它们的年龄比这大，所以冰河时代的图马特犬以前被认为是世界上最古老的驯养犬之一。但2019年的DNA测试表明，它们可能属于现已灭绝的狼群，与今天的狗无关。

在这项新研究中，Runge及其同事在2019年的研究基础上，分析了动物肠道内容物的遗传数据，并研究了它们骨骼、牙齿和组织中的化学“指纹”，以了解更多关于著名幼崽的信息。

这些幼崽在基因上被确定为姐妹，它们去世时只有几个月大，但都在吃固体食物，包括一头长毛犀牛（Coelodonta antiquitatis）和一只叫摇摆尾巴的小鸟的肉，但不是猛犸象的肉，这可能表明冰河时代的人给它们喂了剩下的残渣。此外，研究人员发现，两人仍由母亲照顾。

伦格在声明中说：“发现这个时代的两个姐妹保存得如此完好，真是令人难以置信，但更令人难以置信的是，我们现在可以讲述她们的故事，直到她们吃的最后一顿饭。”。

但研究人员表示，没有迹象表明图马特幼崽直接从人类那里获得这种食物，甚至从清理人类猛犸象屠宰场获得。他们写道，这对姐妹“居住在一个也被人类占据的多样化景观中”，但“这项研究没有发现任何证据可以将她们与人类活动联系起来。”

幼崽是如何死亡的，也是一个谜。研究人员在研究中写道，鉴于幼崽没有受伤，它们可能在地下洞穴坍塌时正在休息，将它们困在里面。

约克大学古代DNA专家、该研究的合著者Nathan Wales在声明中表示：“如今，幼崽通常大于两只，图马特小狗可能有逃脱命运的兄弟姐妹。”。“永久冻土中可能还有更多的幼崽。”

威尔士在声明中指出，对图马特幼崽的进一步研究可能会产生更多关于古代狼及其进化系的信息。