丹佛博物馆在停车场下发现恐龙骨头

图为近6700万年前白垩纪晚期的食草鸟臀目恐龙Thesselosaurus。这些大约10-12英尺长的两足动物在丹佛现在所在的热带沼泽、森林和洪泛区漫步。它们的脊椎与博物馆深处的岩芯中发现的脊椎相似。图片来源：Andrey Atuchin/丹佛自然科学博物馆

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：丹佛自然与科学博物馆已经收藏了大量的恐龙骨骼，但最近又意外地增加了藏品。最新的化石不是来自慷慨的捐助者或匿名捐赠者，而是来自博物馆自己的停车场下面。

DMNS地球与空间科学主任Patrick O'Connor在一份声明中表示：“这可能是我参与过的最不寻常的恐龙发现。”。

这一发现发生在1月，当时博物馆开始了一项钻探项目，以评估从天然气转向地热能的可能性。这项测试还为研究人员提供了一个机会，可以同时监督一项科学取芯计划，以更好地了解丹佛盆地的地质情况。为此，一对钻机在地下钻了一个一英尺宽的洞，然后团队用它来提取样本。但在黑顶以下约763英尺处，地质学家发现的不仅仅是南普拉特河沉积的沉积物，他们还发现了一对骨头碎片。

在城市公园博物馆停车场地下763英尺处钻取的科学岩芯中发现的一部分恐龙骨骼。博物馆古生物学家已将其确定为城市范围内发现的最深、最古老的恐龙化石。标本存放在丹佛自然与科学博物馆，由科罗拉多州历史考古学家办公室提供。图片来源：Rick Wicker Wicker；理查德·M。

DMNS地质学策展人詹姆斯·哈格多恩在接受采访时说：“这基本上就像中了彩票，却在同一天被闪电击中。”。“没有人能预测到，我们开始钻探的这块小平方英尺的土地下面竟然有恐龙的骨头。”

不幸的是，这两块化石中较大的一块在遇到挖掘机钻头时没能幸存下来。但在碎裂之前，这块骨头长约1.9英寸，宽约2.3英寸，高约2.3英寸。随后发表在《落基山地质学》杂志上的一项分析表明，该脊椎属于一种类似于Thesselosaurus或Edmontosaurus的食草动物。

它有6750万年的历史，是丹佛有史以来发现的最古老、最深的恐龙化石，在白垩纪-第三纪大灭绝事件之前为该地区提供了一个窗口。正如DMNS在其附带的简介中所解释的那样，丹佛在白垩纪时期看起来与今天大不相同。科罗拉多州没有雪山，而是热带雨林和沼泽低地泛滥平原，到处都是霸王龙等恐龙。

大约6700万年前，在最近的白垩纪时期，丹佛地区的部分地区可能点缀着温暖、多雨的热带森林，重建了一片空地。在棕榈树、攀缘藤蔓和生姜植物之间，这个生态系统居住着几种大型动物，包括背景中的三角龙等食草恐龙和前景中的霸王龙等食肉动物。图片来源：加里·斯塔布、约翰逊和雷诺兹

DMNS地球科学研究助理Bob Raynolds说：“在我在博物馆的35年里，我们从未有过这样的机会——如此精确地研究我们脚下的深层地质层。”。“这块化石出现在这里……简直太神奇了。”

博物馆最终是否会转向地热能还有待观察。与此同时，游客可以在临时展览中看到这一意外发现。