天文学家发现一个行星质量天体绕着一颗距离690天文单位的小恒星运行
示例是基于每个伴星的深曝光10′′ K波段图像堆栈的Keck/NIRC2信噪比映射。这些映射通过减去平均值，并以连续环线环的标准差进行归一化计算得出。每个案例中，同伴都用绿色圈出。图片来源：arXiv（2025年）。DOI：10.48550/arxiv.2512.05191
（蜘蛛网eeook.com）据今日科学新闻：距离地球约430光年，一片寒冷阴影笼罩的太空静静地孕育着恒星。这个被称为金牛座分子云的地方，不会用爆炸或炽热的光芒来宣告自己。相反，它耐心地工作，在庞大的恒星育婴室中聚集数百颗年轻恒星。对于寻找恒星和行星起源线索的天文学家来说，金牛座不仅仅是一个地点。这是难得的机会，在宇宙还在学习如何行走时观看它。
金牛座分子云以宇宙标准来说很年轻，估计只有100万到500万年历史。这种年轻让它变得尤为珍贵。在这个年龄段，行星、棕矮星和恒星仍在形成、变化，仍然携带着它们最早时刻的痕迹。对科学家来说，这就像打开宇宙童年时光胶囊。
正是在这个安静而形成性的区域，夏威夷大学马诺阿分校及其他机构的天文学家团队将注意力转向了，希望能发现新的发现。
用更锐利的目光深入观察
由夏威夷大学马诺阿分校的塞缪尔·A·U·沃克领导的研究团队，着手以全新的精度研究金牛座恒星形成区。他们的目标精神简单，但执行要求极高。他们想在这颗星辰的柔和光辉中寻找新的星星和伴侣。
为此，他们主要依赖Keck II和双子座北望远镜，这些强大的仪器能够观测远距离的微弱天体。这些观测成为更大规模的科因特罗计划的一部分，这是一项自适应光学成像巡天，旨在揭示年轻恒星形成区域中的系外行星和超冷矮星。
在他们于12月4日发表于预印本服务器arXiv的论文中，研究人员用自己的话描述了该项目。“我们呈现了Keck红外观测的首批发现，该研究来自金牛座和ρ欧峰系外行星及超冷矮星的Keck观测，这是一项利用Keck红外锥形波前传感器（PyWFS）对金牛座和ρ欧星恒星形成区年轻恒星进行自适应光学成像调查的成果，”他们写道。
这次细致的调查不仅仅是对恒星的目录。它揭示了之前未曾确认的同伴。
两颗小星星，伴随着意想不到的陪伴
当天文学家分析观测结果时，金牛座中两颗年轻的超冷矮星格外突出。这些被称为XEST 17-036和XEST 13-010的微弱冷静恒星并非孤星。
通过测量附近天体相对于每颗母星的运动，并将这些信息与天体测量结合，团队得出了关键结论。他们观察到的同伴并非随意漂浮的背景物体。它们被引力束缚，锁定在主星轨道上。
对于一个本已以富饶著称的地区，这一发现为谜题增添了两块引人入胜的线索。
一个在宽轨道上的行星质量伴星
在XEST 17-036附近发现的伴星被命名为KOINTREAU-1b。它绕其母星运行，距离极远，约690天文单位。在这种分离处，伴星远离中心恒星，提供了罕见的宽轨道形成一瞥。
基于收集的数据，研究人员估计柯因特罗-1b的质量约为10.6个木星质量。这使其明确归入行星质量天体类别。凭借这一发现，柯因特罗-1b成为金牛座区域确认的第五个行星质量伴星。
还有另一件事引起了研究人员的注意。柯因特罗-1b光谱的斜率在不同观测中并不一致。相反，它在不同纪元之间有所变化。这种变化可能指向大气云在天体上移动，或者可能是环绕其周围的盘。无论哪种解释，都暗示着一个仍处于初期世界的复杂且不断演变的环境。
一颗包裹在神秘中的微弱星辰
第二个发现柯因特罗-2b绕轨道运行，预计距离为560天文单位。与其行星质量对应物不同，柯因特罗-2b似乎是一个光谱类型为M4.5的恒星天体。
它之所以特别，是因为它非常微弱。研究人员称，它是金牛座迄今为止识别出的同类光谱中最暗淡的天体。仅此一点就足以引人注目，但故事更为深刻。
团队提出柯因特罗-2b是隐藏在边缘盘后的一颗年轻恒星。天文学家很可能观测到的是被周围物质散射的光，而非直接看到它的光。更令人费解的是，其光谱中缺失了氢气排放，这一特殊特征使该系统区别于其他类似系统。
这些细节共同描绘出一颗年轻恒星仍包裹在其形成遗迹中，部分隐藏且难以辨认，但充满了关于恒星演化的线索。
金牛座日益壮大的家庭
这两项发现并非孤立无章。它们加入了金牛座分子云中日益增长的行星质量和盘面遮蔽的伴侣群体。每一个新天体都会增加一个数据点、一个故事，另一个限制恒星和恒星下天体如何形成和变化。
柯因特罗-1b和柯因特罗-2b的较大间距尤为重要。如此远距离的物体挑战并启发了关于同伴如何形成并保持与宿主绑定的现有观念。它们是对引力、盘和早期进化理论的活生生测试。
对于KOINTREAU团队来说，这仅仅是个开始。
为什么这些发现很重要
在结论中，研究人员强调了他们所发现和希望接下来发现的重要性。他们写道：“随着KOINTREAU巡天的继续，我们希望在金牛座和蛇夫座发现更多行星质量伴星，为亚恒星天体演化的早期阶段提供宝贵锚点，并有助于扩展对极年轻直接成像伴星的研究。”
这些发现之所以重要，是因为它们为我们提供了进入宇宙形成最早阶段的直接窗口。通过研究仍受盘、云和演化大气塑造的幼伴，天文学家能够更好地理解行星和恒星如何开始它们的生命。
在一个常被数十亿年变化掩盖起源的宇宙中，金牛座分子云为我们提供了一个罕见的创造曙光，展现了仍在进行中的创造。借助柯因特罗这样的工具，天文学家们正在学习如何聆听那些在星光下书写的第一批安静故事。
更多信息：Samuel A. U. Walker 等，《金牛座和ρ Oph 系外行星及超冷矮星的红外观测》（KOINTREAU）I：在金牛座发现的行星质量伴星与盘面遮蔽恒星伴星，arXiv（2025）。DOI：10.48550/arxiv.2512.05191
