《自然》杂志盘点2009年气候科学
3.确定海平面上升幅度
整个2009年，科学家们在确定海平面随气温升高而可能上升的幅度方面取得了进展。联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）在其2007年的报告中预测，到2100年，海平面将升高多达59厘米。但报告同时指出，这是一个较低的估计值，因为目前海平面升高值的计算依据的是水温升高后海水的体积变化，没有将另一个重要因素——冰山的裂冰作用这一动力过程的“贡献”考虑在内，而在格陵兰岛和南极洲的边缘地带，冰川断裂现象越来越常见，冰川融化后流入大海的水量很难估计。
2009年3月，在丹麦哥本哈根举行的气候变化国际科学大会发布报告说，到2100年，海平面可能升高1米。其中的一个“罪魁祸首”是“热膨胀”——海洋变暖的速度比此前设想的要快50%，当温度升高时，海水就会膨胀。另一个“犯罪同伙”则是格陵兰和南极洲的冰盖消融速度快于预期。
2009年7月，哥伦比亚大学的马克·施德尔和同事在《自然—地球科学》杂志上发表论文指出，IPCC的预测可能是正确的。研究小组通过使用珊瑚化石和对冰芯测量获得的数据，重建了过去2.2万年间的海平面波动状况。根据他们的计算，到2100年，如果温度升高1.1℃，海平面将只会上升7厘米；而温度升高6.4℃的话，海平面将上升84厘米。施德尔说：“基于两种估算方法是完全独立的，这一结果支持了IPCC的结论。”他同时警告说，如果对海平面上升的估计是正确的，地势较低的国家以及三角洲地区将会成为洪灾的“口中之物”。
2009年9月，英国南极调查局的哈米什·普里查德及同事发表在《自然》杂志上的研究发现，格陵兰和南极洲两个地区的冰盖融化速度比之前认为的要快得多，这是由于“动态变薄”过程导致的，在这个过程中，温暖的海水会逐渐削蚀冰盖的边缘。由于目前科学界还未揭开“动态变薄”羞答答的“面纱”，海平面到2100年的升高幅度很可能会超过1米。
