狼吞虎咽造就巨型恐龙
狼吞虎咽造就巨型恐龙（蜘蛛网配图）
德国波恩大学11日发表公报说，该校古生物学院领导的国际研究小组发现，生活在侏罗纪的蜥脚类恐龙之所以能够长成如此巨大的体型，得益于在侏罗纪盛行的“快餐文化”。他们由此得出结论，狼吞虎咽的动物体型通常要比细嚼慢咽的动物体型大。这项研究成果已刊登在最新一期的《生物学评论》杂志上。
研究小组的负责人马丁·桑德尔介绍，通常体型越大的动物，进食的时间越长，例如大象几乎一天要用18个小时吃东西，以维持其巨大的胃口需要。而以蜥脚类恐龙的巨大体型而言，要满足其生存的热量需要，每天进食至少需要30个小时，但事实上这是不可能的。
研究人员猜测，巨型恐龙是采取直接吞食而不咀嚼的方法，令进食效率显著提高。而且，它们的主要食物之一是热量非常高的木贼属植物。这种植物硅酸盐含量很高，就像砂纸一样，对牙齿非常不好，因此今天很少有动物会以它们为食，但对只吞不嚼的蜥脚类恐龙来说就不存在这个问题了。
虽然没有臼齿并且进食的时候“囫囵吞枣”，但蜥脚类恐龙自有一套消化办法：超长的颈部以及巨大并且强有力的胃部承担了消化任务，而它们体内的新陈代谢也非常高效。
研究人员表示，蜥脚类恐龙的头相对其身体来说很小，并且脖子很长，这也从另外一个角度证明，它们不靠发达的牙齿和脸部肌肉来咀嚼植物，而是通过灵活的脖子来获取更多的植物。成年蜥脚类恐龙的体重可以达到80吨，拖着如此笨重的身体无法四处自由活动，因此，灵活的长脖子和吞食习惯，使它们能在其活动范围内以有限的时间获取最多的食物。
科技日报柏林5月12日电（记者顾钢）
