冰河时代的剑齿虎擅长“割喉”
冰河时代的剑齿虎擅长“割喉”（蜘蛛网配图）
在更早的冰河时代，一种凶猛的猫科肉食动物，占据着食物链的最顶端。它们有着匕首一般锋利的牙齿、反应敏捷、所向披靡，在面对当时最大型的动物—猛犸象时，也毫不畏惧，可以一剑封喉，它们就是“剑齿虎”。虽然我们已不能亲眼目睹它们威猛的身姿，但通过化石，我们同样可以见证这一家族的出现、繁荣和衰亡的历程。
大部分学者认为剑齿虎具有独特的狩猎方式，称之为“割喉说”。它们在捕猎时，先是和其他猫科动物一样缓慢潜行接近猎物，然后凭借蛮力与猎物展开肉搏，或者通过追击消耗猎物体力，当彻底制服猎物之后再使用尖刀一样的精锐剑齿，一击切断其颈动脉或气管而致命，以避免猎物在挣扎时对锋利但脆弱的“剑齿”造成破坏。
正如所有的戏剧都在结束时接近高潮，“剑齿王朝”在经历了1000万年的发展之后，终于迎来了家族中的最后一位明星—美洲剑齿虎。美洲剑齿虎也不负众望的令剑齿虎家族发展到了顶峰。
美洲剑齿虎出现于上新世晚期（250万年前），是当年巨颏虎进入美洲之后演化出的新类型。它们长有非常夸张而尖锐的“剑齿”，体型巨大，强壮如熊，四肢有力，前肢较后肢长，说明它并不适宜快速奔跑。
由于美洲剑齿虎的出土化石非常多，所以尽管它们在二百万年间从未走出新大陆一步，但仍被当作是最“正宗”的剑齿猫科动物，以至于“剑齿虎”被当作“美洲剑齿虎”的专有名词。但是它们不善适应环境变化的特点，使它们1万年前从地球上彻底消失了。
发言人：刘金毅 中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副研究员
地点：中国古动物馆报告厅
时间：5月23日
来源：《北京科技报》袁一雪 马之恒 谭娜 吴洣麓
