科学家研究预测全球变暖环境下生命的未来

　　如今许多科学家都试图预测在全球变暖大背景下动物和植物未来的命运。但很少有人能有像赫莉·汉米尔顿(Healy Hamilton)那样有利的条件。因为她目前是位于旧金山的加州科学院应用生物多样性情报信息中心的主任。她对数值运算的偏好开始于她的博士论文——对河豚的DNA分析。完成这一工作需要在2001年在亚马逊雨林中工作超过一个月，靠吃油炸食人鱼过活，并用石弓收集水生哺乳动物的组织标本。这些工作都非常艰难，但当她试着用她那台上世纪的老电脑对这些标本进行测序工作时，挑战才真正到来。“我有一个运行于小型电脑上的微型数据集”，她说，“而我发现它分析这些DNA数据要花上几个星期的时间！”

　　今天，汉米尔顿拥有10TB的存储空间，两台12核服务器以及一台136节点的计算机集群。她使用这些设备来处理诸如从17个不同气候模型下推算出来的温度和降水数据等工作。到目前为止，她的小组已经对气候变化将如何对十多种不同物种的栖息环境造成影响的问题进行了预测，这些物种非常多样，从加拿大猞猁到加州红杉，不一而足。而加州科学院拥有2500万份各类动植物标本。这将是对汉米尔顿研究工作的另一个重大帮助。

新浪科技(晨风)