揭秘史前粪便化石

　　冒牌粪化石

冒牌粪化石

　　有时候，一些外表看似与粪化石无异的东西实际上就是普普通通的石头。各种各样的地质过程均与这些所谓的冒牌粪化石形成有关，最主要的因素当属水以及大量化学反应。通过在显微镜下进行检测以及使用化学剂测试，古生物学家和古粪便学家能够对粪化石的真伪进行鉴定。具体到食肉动物粪化石身上，由于骨头数量较多，这种粪化石的磷酸钙含量也较高。

　　更新世地懒粪化石

巨型地懒粪化石

由于灭绝时间不长，巨型地懒的粪便还没有完全变成化石

　　巨型地懒在北美洲和南美洲一度较为普遍，是巨型动物家族的“海报男孩”。一些巨型地懒种群的体重最高可达到5吨，站高可达到20英尺(约合6米)。虽然绝大多数巨型地懒在数千年前就已灭绝，但也有一些巨型地懒可能在古巴以及一些加勒比海岛屿上一直生存到16世纪中期。这些大块头喜欢生活在干旱或者沙漠地区受保护的洞穴内，它们的粪便也因此被很好地保存下来。

　　由于灭绝时间不长，巨型地懒的粪便还没有完全变成化石，算不上真正意义上的粪化石。这种易碎粪便被称之为“古粪”。在美国亚利桑那州洞穴内发现的古粪保存非常完整。在智利的一个洞穴内，人们不仅发现了古粪，同时也惊奇地发现一些看上去很新的地懒皮和毛发。

　　在美国亚利桑那州一个最为著名的地懒洞内部，成堆的粪便散落在地面上。最近之所以没有这个洞穴的彩色照片完全与一个粗心大意的家伙有关。这个家伙在洞内抽烟并引发火灾，绝大多数易燃粪便被付之一炬。