寻宝者发现细菌是意想不到的盟友

寻宝者可能发现细菌是一个意想不到的盟友。秘密就在于一层被称为生物膜的薄薄的微生物，研究人员发现它们包裹在一个澳大利亚昆士兰州矿场的黄金颗粒上。这种生物膜能够将与其接触的黄金分解，并产生有毒性的金离子，从而破坏细菌的细胞壁。但是细菌通过将离子转化为金属的纳米金微粒——随后会在整个表面凝聚成花边状的晶体——与之对抗。这种结构的黄金比传统的金粒还要纯——后者还包含有银和汞，因此也就对矿工更加具有吸引力，研究小组在本月的《地质学》杂志上报告了这一发现。研究人员推测，如果它们能够用遗传方法改良这些细菌，从而使它们在提纯黄金时发出荧光，那么这些细菌可能将变成更重要的东西：微生物金属探测器。

EurekAlert!