有些翼龙能一次飞行16000公里 刷新纪录
艺术家手中的翼龙复原图
诺氏风神翼龙化石
对翼龙来说，长途飞行并非难事。10月10日研究者们在古脊椎动物学会（Society for Vertebrate Paleontology）的年会上发表报告指出，有些翼龙能一次飞行16000公里。
美国匹兹堡的查塔姆大学（Chatham University）生物力学家M.Habib说，有四种巨型翼龙堪称天生飞行家。其中包括德克萨斯的诺氏风神翼龙（Quetzalcoatlus northropi）。这种翼龙有7000万年历史，站立起来有长颈鹿那么高，当它展开膜质双翼飞向天空时，翼展可达10米左右。
Habib说：“作为翼龙的一员这些巨型动物体型很大，但与鸟类和蝙蝠比，它们算是巨人了。”
Habib说：“如果我们对翼龙体重和翼展长度的估测是可信的，并且它们能吸收外界热量，像鸟类一样滑翔，那么它们可能是史上单程飞行的冠军了。”
鸟类拥有小巧体型，它们所能保持的记录也是相当惊人：北极燕鸥（Sterna paradisaea）在南北极两端迁徙，但鸟类并非一口气完成整个旅途。
他说：“通过对翼龙使用新的测算方法，我们发现在不同大陆上巨型翼龙化石，可能来自不同种类。大本德（Big Bend ）地区的翼龙可以与罗马尼亚特兰西瓦尼亚（Transylvania）的翼龙有基因交流。”
英国莱斯特大学（University of Leicester）翼龙专家D.Unwin说：“长途不停歇的飞行听起来很极端，但是有一些值得深入讨论的猜想。”
以前因人们低估翼龙的飞行能力，而错误将分类的翼龙种类合并起来。他认为翼龙化石都十分残破，很多种类有巨大的地质时代差距，不可能是同一个种。
在Habib计算翼龙距离纪录时，也加入了一些引起争议的基础数据，例如体重。Habib说，他使用了其他研究者利用定量方法估算的翼龙体重。如果一只翼龙“除去燃料”有200kg重，它就还要加上72kg脂肪作为能量。而72kg脂肪能让它不停歇地飞行16000公里。
在测算中，Habib将翼龙翅膀定为与鹰类翅膀相似的形状。长而窄的翅膀适合滑翔，而宽大的翅膀能支持体重。翼龙的翅膀便是两者综合的产物。
Habib补充说：“翼龙虽然巨大，但绝对能飞上蓝天。温暖的白垩纪气候给了它们飞行的能量，但为了稳妥起见，在测算中他还是使用了现代气候数据。”
他推测，翼龙飞行的方式是简单而爆发性地振翅拍打，并且他使用了针对鸟类的解析方法，来估计定量的脂肪能让翼龙飞多远。如果将翼龙的代谢率定为现代鸟类的85%，那么翼龙就可以进行16000公里一次的远途旅行。
Habib说：“对翼龙体重和翼展有不同的估测方法，这会影响到翼龙飞行距离的计算。而不管距离是变大还是变小，底线都是一样的。重要的是这个数字一定很大。”
来源：化石网/faywater
