李四光的足迹
新中国成立前夕，李四光虽远在欧洲讲学考察，但仍关注着祖国的命运。1949年初，他数次给中央研究院地质研究所的许杰（地质学家、解放后曾任地质部副部长、中国科学院院士）等人写信，支持他们坚守南京，反对搬迁广州，为新中国地质科学事业保留了一支队伍及设备。他本人拒绝国民党政府的利诱，冲破重重阻挠，于1950年初回到祖国怀抱，从此投入到新中国的建设事业中。
李四光回国后，接受中央的委托组建全国的地质机构，规划地质科学研究、勘探与教育事业，并开始担任“中国地质工作计划指导委员会”主任，1952年中华人民共和国地质部成立又担任部长。在任十五六年中，新中国的地质队伍先后在各省、市、自治区迅速发展起来，探明了数以百计的矿种和矿产储量，并为城市建设、矿山建设、水利建设、铁道建设和重型建筑等完成了大量的工程地质、水文地质工作。为了使我国地质事业的发展建立在我国自己的科学、研究和人才教育的基础上，他先后在地质部组建了地质科学研究院及十几个专业性和区域性的研究所，完善、扩建了全国性的地质博物馆、资料馆和图书馆；为适应全国地质事业大发展的需要，对地质院系进行了调整和扩大，主持了北京、长春、成都等地质学院以及许多中等地质技术学校的建立。从而大大地加速了地质科学研究和地质人才的培养。李四光为新中国地质事业的成长费尽了心血，他是新中国地质事业的重要奠基人。
当我国开始执行第一个五年计划的时候，能源，特别是石油问题，是摆在新中国面前的重要问题之一。1949年以前找到的石油储量远远不能满足今天建设的需要。中国天然石油前景究竟如何？到哪里去找？对此毛泽东和周恩来等中央领导极为关切，曾垂询地质部长李四光。李四光分析了中国油气形成和移聚的基本地质条件，对中国天然油气资源前景做出了肯定的回答，并提出关键是做好地质勘探工作，应打开偏居西北一隅的勘探局面，要在全国广泛开展油气普查工作，找出几个希望大、面积广的油气区，作为勘探开发基地。1954年他在题为《从大地构造看我国石油资源勘探的远景》报告中，全面系统地阐明了我国大地构造型式的特点和含油远景（即：青、康、滇地带；阿拉善——陕北盆地；东北平原——华北平原，三个远景最大的可能含油区）。1955年春，他担任了全国石油普查委员会的主任，指导了石油勘探工作。在东北平原、华北平原先后突破之后，他指出新华夏系沉降带找油的理论是可靠的。李四光为祖国寻找石油建立了不可磨灭的功勋。
李四光在担任中国原子能委员会主任期间，为发展全国核能事业，寻找铀矿资源做出了重要贡献。李四光深感我们国家大、人口多，在能源方面光靠石油和煤是不够的，也易于造成资源浪费，是十分可惜的。因而积极提倡在我国开发和利用地热资源，加快打开地下热能宝库。
李四光担任中国科学院地震委员会主任和全国地震领导小组负责人时，对山西、甘肃、四川、广东等地区发生地震后，都及时进行了调查研究。尤其是1966年邢台发生强烈地震之后，非常焦虑，深感地震灾害对国家和人民生命财产造成的损失很严重，在他生命最后几年里，用了很大的精力投入地震的预测、预报研究工作。他认为地震是一种地质现象，大多是由于地质构造运动引起的。因此，对构造应力场的研究、观测、分析和掌握其动向，是十分重要的。他提出的这些思路和方法已为地震预测预报指明了方向、奠定了基础。
李四光率先在我国开拓许多新领域，如：古地磁、同位素地质、构造带地质化学、岩石蠕变及高温高压试验、地应力测量、地质构造模拟实验等方面的研究。他是中国现代地球科学的开拓者，是地学方面把基础研究和应用研究很好地结合起来的典范。
李四光在中国科学院担任了多方面的工作，任副院长期间，协助郭沫若院长积极筹划和推进我国科学事业的全面发展。并曾筹建地质研究所、南京地层古生物研究所，兼任初期所长；在他建议、推动下成立了古人类脊椎动物研究所、古植物研究室、综合考察委员会、自然博物馆，并担任过中国第四纪研究委员会主任等职务。他还关心中国海洋科学事业的发展，亲自考察青岛海洋研究所。他担任国务院科教组组长时，认为改进数学教学工作对科学事业发展关系重大。在他逝世前一年，还组织了中国科学院数学研究所及清华、北大等校数学教师新编数学教材。他在中国科学院和中国自然科学事业的开拓中，作出了重大贡献。
李四光是中国人民政治协商会议第一届全国委员会的委员，第二、三、四届当选为副主席。1971年4月29日，李四光这位在中国现代科学技术发展史上做出过卓越贡献的科学伟人殒落了，他的一生，经历了祖国几次大的社会变革，取得的成就来之不易。从他一生的事迹中，我们可以看到，他富有民族自豪感和社会正义感，矢志不移的科学事业心和进取心，他在科学上不倦的追索真理，而且始终把自己的科学活动同祖国的前途、民族的命运、人民的事业紧密地联系在一起，为我国社会主义建设和地质科学的发展，做出了巨大的贡献。他毕生奋斗所取得的业绩，在振兴中华的史册中，闪耀着不灭的光辉。
时值进入新世纪之即，我们和我们的年轻一代，如何继承和发扬李四光教授为我国科学及文化宝库所留下的珍贵遗产，研究他在旧中国极端恶劣的环境中，在新中国初创的艰难日子里，怎样战胜困难，打掉自卑感，增强自信心，为祖国科学技术的发展做出杰出成绩的成功经验，从而激发年轻一代的爱国激情和自强不息、坚韧不拔、顽强拼搏的创业精神，为祖国在新时代立于世界民族之林做出应有的贡献。我想，这就是我们选编出版本书的意义所在。
