研究者发现三叶虫之间存在相互攻击行为
一只三叶虫将要吃掉另一只更小的三叶虫
球节子类三叶虫
通过分析寒武纪岩层中三叶虫（trilobites）化石，研究者发现三叶虫之间存在相互攻击行为，一种解释是它们属于同类相食性动物，另一种解释是这只是它们交配留下的痕迹。
研究者在球节子类（agnostid）三叶虫化石上发现齿痕、相互攻击的位置和撕咬的关系、以及其他同类相食性特征。
美国蒙特霍利约克学院（Mount Holyoke College）的古生物学家M.McMenamin说：“面对那些三叶虫，我总是很疑惑，不能完全明白它们在寒武纪（Cambrian）生态系统中扮演了怎样的角色。”
去年夏季，一个捐赠人赠与M.McMenamin的学校44块惠勒页岩标本，标本中有大量寒武纪球节子类三叶虫化石。化石图案丰富，如大的三叶虫覆在小三叶虫之上、咬痕，有的图案看起来像是一个三叶虫正吞食另外一个三叶虫。
McMenamin教授告诉探索新闻的记者：“这种表现不是食腐行为，而是捕食，甚至是同类相食。它们可能袭击其他有机体，也可能在它们的漂移群体中相互残食。
该发现势必会在11月1日美国地质学会的年会中引起争议。布朗大学古生物学家J.Whiteside说：“这将是一场拉锯战。三叶虫正在交配是化石图案另一个可能的解释，比如说猫和螃蟹，它们交配时也会留下伤痕或其他残忍行为的痕迹。尽管如此，如果我们能达成一致，认定三叶虫是肉食性并且是同类相食性动物，对我们认识有着坚硬外壳等器官的动物的演化有重要作用。因为这些特征表明，早期动物世界中，肉食性动物在抵御天敌方面是如何演化的更加完美的。”
Whiteside教授解释说：“据目前的观点，三叶虫坚硬的外骨骼是在抵御肉食性动物袭击的过程中演化而来的。随后引起肉食性动物演化出钳子，或者其他可以抓住三叶虫外骨骼的器官。然后，开始出现挖掘或者隐藏在地下等捕食方法。”
她还说道：“如果可能，你可以把它看做是一场军备竞赛。结果是，生存压力促使生物界演化出丰富的物种和各种各样的生活方式，这是我们今天可以看到的。”
McMenamin教授说道：“尽管这些小巧的三叶虫看起来无害，但它们也可能有其恶劣的特性。”
来源：化石网/阿尔拜
