南方古猿使用石器吗？

340万年前的切割痕迹

最近有些证据显示，在真正的石器出现之前的80万年，南方古猿阿法种（Australopithecus afarensis）即我们所知的“Lucy”已能够使用尖利的石块肢解猎物。然而，马德里大学（Complutense University of Madrid）人类学家M.D-Rodrigo却认为，之前在动物骨骼化石上发现的划痕并非石器所致，而是被其它动物踩踏形成的。文章发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上。

这些发现于埃塞俄比亚达基卡（Dikika）地区的动物化石有340万年历史，上面有多处划痕。当时科学家们认为，这些划痕是尖利的石片所致，当年，南方古猿用这些石片肢解猎物以便食用。这篇文章曾发表在《自然》（Nature）杂志上。

然而，南方古猿能使用工具的观点遭到了D-Rodrigo研究小组的质疑，他们认为，在实证研究中，这些看似切割的痕迹与踩踏痕迹十分相似。南方古猿的大脑只有黑猩猩大小，难以想象它们在340万年前就能使用石器屠宰猎物。

2009年，科学家们进行了一项关于踩踏痕迹的实证研究，三个不同体重的成人在沙地上踩踏鹿骨，这种地表与化石产出地貌类似。最后，将踩踏痕迹与埃塞俄比亚的化石做比较。踩踏形成了细长的痕迹，横截面呈梯形，这和石器切割痕迹有很大差异。踩踏痕迹与达基卡的化石相同，都有一定的弯曲，而切割痕迹一般应是笔直的。而且，达基卡化石发现于地表，可能会被粗糙土壤所破坏。

亚利桑那大学（Arizona State University）的C.Marean不接受D-Rodrigo的看法。他认为踩踏实证研究只能说明南方古猿没有使用当地的尖利石片而是使用石器，虽然有些痕迹与踩踏痕迹相似，但还是有两处深深的划痕与石器痕迹更加相似。

德国马普学会人类进化研究中心（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的S.McPherron认为，D-Rodrigo只依据动物化石的照片做出了判断，难免有误差。

来源：化石网/faywater