人类祖先直立行走始于320万年前

所发现的足骨是第四跖骨，帮助脚趾和足部肌肉与其他骨骼相连。

此项研究领导人、美国密苏里州大学综合解剖学教授卡罗尔·瓦德博士表示：“我们现在知道露西及其亲属的足部长有足弓，这一发现将在很大程度上影响我们对他们的认知。这些认知包括他们曾经生活在哪些地区，以什么食物为食以及如何躲避捕食者。进化出足弓是朝着人类进化的一个根本性转变，因为拥有足弓意味着我们的祖先无需再借助大脚趾抓住树枝，他们从此放弃树上生活，开始陆地上的新生活。”

露西的大脑比现代人小，但颚部力量超过后者。她所在的种群生活在370万年至290万年前，具备靠两足行走的能力。但研究人员并不清楚露西的绝大多数时间是否都像猴子一样靠四肢移动，爬树和在树林中荡来荡去，或者像现代人一样大部分时间都在直立行走中度过。新发现的足骨是一块完整的第四跖骨，这是连接脚趾和足底的长骨之一。足骨化石显示露西的家族长有坚硬的两足并生有足弓，他们的两足非常强壮，足以让他们用脚蹬住地面而后移动身体，其柔韧性也足以吸收冲击力。

借助于类似人类的足弓，阿法南方古猿能够在乡村生活，必要的时候离开森林觅食。借助于强壮的颚部，它们能够以多种食物为食，其中包括水果、各种籽、坚果和植物的根。强壮的颚部和新掌握的直立行走能力双管齐下，露西及其亲属除了可以生活在茂密的森林，还可以在空旷的地区生存下去。